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  三人听了一起点头。

  &1dquo;那么，到底是什么人十月怀胎，又生了孩子，却瞒了全镇上的人呢？”高笑天象是自言自语地说着，&1dquo;只有一种可能。这个人在怀孕之后就没让人看见过。”说完，他转头望着许可道。

  许可道并不笨，只是被最近那些可怕的吓得实在够呛，影响了正常的思考。现在听高笑天如此说，再不明白就真成二傻子了，因此，他急得满脸通红说：&1dquo;高先生，你的意思是那个孩子是我女儿生的？我敢保证，小女绝对干不出这种事。”

  高笑天摇头说：&1dquo;我只是分析这种可能，不是确定。我思前想后实在想不出第二个人了。而且，最近这几件事一直围绕着三个地方转，棺材铺、法华庵和你家。而令嫒正好又在法华庵。同样的，如果这件事和你家没关系，为什么只在你家生怪事？我还有一个证据就是，这一事件牵涉到的人还有你家里的丫鬟阿莲和镇上唯一的接生婆苗婆婆。昨天我还看见她们俩人出现在你家和庵堂相对的巷子里，说是小姐要苗婆婆去做鞋。就在猫变小孩的那天白天，我还看到阿莲心急火燎地在街上走，如果真是小姐要生孩子了，她的行为就可以解释了。还有一件更怪的事，那就是躺在沈掌柜给猫做的那个棺材里的孩子，脚上穿着一只绣花鞋。而之前沈掌柜在苗婆婆家里也曾看到她正在做一双小鞋，颜色和死孩子脚上的那只也对得上。这么多事情聚拢到一起，我不得不那么想。所以，不管孩子是不是你女儿生的，也一定生在她周围，而且阿莲和苗婆婆肯定对内情有所了解，所以，苗婆婆被杀人灭口了。现在我们必须马上找到阿莲，晚了谁也不敢保证她不会出意外。”

  &1dquo;高先生，你说苗婆婆是被人杀的？”许掌柜问道。

  &1dquo;我猜想是这样。”高先天说，&1dquo;虽然她身上没有任何痕迹。但既然不是妖精作祟，而要是说她自己死的，虽然不是没有可能，但那就实在是太巧了。更何况，如果不是人为造成的，为什么还有人处心积虑去把她的尸体调包？那毕竟是有风险的。我分析这样做的目的只有一个，就是不让我们查出苗婆婆的死因。反过来说，在苗婆婆的尸体上，我们很有可能查出死因，只是现在不知道如何去查而已。”

  这一番话，把三人说得哑口无言，在沉默了好一阵后，还是沈三用敬仰的口吻带头说：&1dquo;对对。”

  而许掌柜的思路好象也被打开了不少：&1dquo;可以，好象还漏了一些什么事情。”

  高笑天说：&1dquo;是的，确实漏了。且不管这孩子是谁生的，为什么死了。但一个月子里的母亲绝不会是凶手，而是另外的人，也许就是那个让她怀孕的男人。他这么做的理由当然是想隐瞒一些事情，至于为什么要隐瞒，就只有等把那个人找出来才知道了。”

  &1dquo;是这样的。”许掌柜叹了口气说，接着他转头对着许可道，&1dquo;这个人能用一只猫来吓唬你，一定是知道我们许家以前的事。”

  许可道也有所醒悟，问道：&1dquo;那接下来该怎么办呢？”

  &1dquo;去你家，找阿莲。”高笑天斩钉截铁地说。

  当阿莲低着头进来的时候脸色有些白，两只手不停地绕着自己的衣角，不说话。

  许可道强忍着怒气，尽量压低了嗓门说：&1dquo;阿莲。我有一件事问你，希望你老老实实告诉我。”

  阿莲使劲点了几下头：&1dquo;老爷，您问吧。”

  &1dquo;阿莲，小姐最近身体还好吧？”

  &1dquo;还好。”阿莲用很轻的声音答道。

  许可道竭力挤出一丝笑意，接着问：&1dquo;听说，你们最近和那个苗婆婆走得很勤，是这样吧？”

  &1dquo;也没有很勤，就是最近，小姐让她做了几双鞋。”阿莲好象松了口气，抬眼望了望在场的几个人说。

  &1dquo;哦，”许可道用眼睛死死盯着她继续问，&1dquo;那前几天高先生在街上见你心急火燎地赶路，是什么事那么着急啊？”

  阿莲的脸一下子涨得通红，憋了半天才说&1dquo;我，我是去找......”

  &1dquo;找谁？”

  &1dquo;找，找......”

  &1dquo;是去找苗婆婆吧？说啊。”许可道的嗓门明显比刚才高了许多。

  &1dquo;是，小姐让我找她来做鞋。”阿莲说得很快，以至于气息都有些急促。

  &1dquo;做鞋？”许可道一拍桌子说，&1dquo;做鞋用得着那么着急吗？”

  阿莲没有回答，只是把头深深埋到胸前。

  许可道突然话锋一转：&1dquo;苗婆婆死了你知道吗？”

  阿莲点头，依然没有说话。

  &1dquo;苗婆婆是知道一些秘密，所以被人杀死的。”许可道叹了口气说道，&1dquo;一个人知道的秘密太多是很危险的。苗婆婆死了，接下来不知道该轮到谁了。”

  这时，阿莲站在那里浑身一颤，用一种低得几乎听不见的声音说：&1dquo;她，不是被妖怪捉去的吗？”

  许可道没有反驳，只是淡淡地说：&1dquo;妖也好，人也好。你说他们为什么要去弄死一个可怜的老寡妇呢？难道她做了什么缺德事？对，这个老太婆以前是做接生婆的，是不是把别人生出来的孩子弄死了？或者接了不该接的孩子，败坏了哪家的门风？”