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  那次会议虎头蛇尾，代表们不满那冗长累赘的公告。凯莉展示了那个四面体，尼克解释了信息导弹的目的，然后请迈卡贝尔给代表们作了光粒子终端站的简要介绍。

  &1dquo;我原来也持怀疑态度，”迈卡贝尔开始了，”但我已被说服了。

  我姑且承认建立终端站的任务将给这颗行星的资源造成重荷，但我认为我们能够并且必须完成它。”

  他的声调提高了，足以镇住片惊诧的反对声。

  &1dquo;不作这个选择，结果就是死亡。我们无法与我们在金星、水星或其它地方遭遇的宇宙生物抗衡，我们不知道如何应付在我们自己大气层里的太空蛇或进人我们海域的任何东西。”

  梭森站了起来，可迈卡贝尔不愿停下。

  &1dquo;我相信我们邻近的宇宙生物已现要理解我们或与我们对抗是非常困难的。外星生物学家正暗示，我们已严重破坏了金星的生态，恐怕我们从未让其他生物形态感到有理由来关爱我们。”

  迈卡贝尔还是没留意到梭森的手在抖。

  &1dquo;先生们，这是我们这颗行星上的生命的转折点。终端站可给我们提供用于理解差异和进行联系的手段，它可打开一扇通向跨银河系文明的门。我不敢想像没有终端站会怎么样，我想等于是死。”

  梭森终于引起了注意。他以老年人缓慢的度说道，地球上已有太多的太空异族了，他不愿意再看到更多的了。美国代表团支持梭森，投票反对这项提议。

  皮特罗夫又言了，这次时间更长，但内容少了一些，激情也不及前次了。他的技师已现终端站计划里有许多引人注目的项目可以带回去做追加调查，他明白独立的宇宙生物间联系的严重危险性并且也意识到外星对地球上生命造成的危险正在增长。

  如果尼克早几年就有这样的建议的话，苏联可能会支持这个终端站项目，但不幸的是，在太空入侵者不断增长的压力下，在有月球孩子在地球上的怀疑下，在有其他太空异族秘密干涉人类事务的猜测下，四分五裂的地球各种族永不会再统一起来建立什么终端站了。因此，令人遗憾地，苏联被迫加入美国的行列给这个提议&1dquo;判了死刑”。除此之外，由于&1dquo;探索者2号”未能为人类开拓的太空空间，甚至未能为地球上的工人阶级开任何重要的的工业资源，因此苏联及其盟友正出声明要从宇宙组织撤走，正式声明会将资产及特权问题归档到章程下。

  尼克和凯莉理应对这样的结果作好心理准备，但他们永远学不会合理地去宽容这种普通人的无知和愚昧。他俩彻底垮掉了，紧紧依偎在一起，令人同情地哭泣着。马可和卡罗琳娜想要安慰他俩，可他俩不愿与任何人讲话。

  当皮特罗夫召集了他的人准备离开时，我哥哥跑到梭森面前寻求政治避难。梭森称我哥为叛国者并扭头就走，没理睬他。汤姆喘着粗气满头大汗地向马可和我冲了过来。

  &1dquo;金！我亲爱的弟弟！”他用结实的双臂热情地拥抱着我，腋窝下飘出一股香气，&1dquo;连有我的老同志！

  尤里！见到你们真是太高兴了。”

  马可稍稍迟疑了一下，然后握了握汤姆伸过来的手。

  &1dquo;我需要你们的帮助，”他喘息道，&1dquo;你们也同样需要我。我能帮助你们，帮你们修建终端站。”

  &1dquo;帮我们？”马可怀疑地瞅着他，&1dquo;怎么帮？”

  &1dquo;我已取得了联系，”他的眼珠轻动着，似乎在盘算着什么，&1dquo;我有权力，我已知道了该如何做。我有你们的工程进行所需的一切。这就是事实。相信我，金。你也要相信我，尤里。”

  当然，我们不能相信他，但听听也不会有什么害处。虽然我们的计划被否决了，但我们并未损失什么。

  尽管我已学会了适应他的花言巧语，但还是不能抵挡住他那精明的魅力。

  &1dquo;有什么方法？&1dquo;马可追问道，”你与谁联系的？”

  汤姆耸了耸肩，回避了所提的问题。这里不是谈论此事的地方，要说清楚我们提出的条件也会花很长的时间。他坦诚地小声告诉我们，他不愿回到苏联工作，如果我们拒绝他的话，他就会自杀。

  &1dquo;这是你们最后的机会了！”

  他急切地说，&1dquo;相信我，金，没有我的帮助，你们永远也无法修建起终端站。”

  马可最后同意与梭森谈谈。汤姆抓紧我，用手擦着脸上的汗盯着苏联代表团，就像自己害怕被代表团拦走样。

  皮特罗夫以一种出色的外交姿态接受了事实。他走上讲台，向众人宣称，汤姆是个变节者，是资本主义的走狗，是人民的公敌。他无耻的罪行是，他背叛了无产阶级，辜负了信任，他不再是受欢迎的人。最后，皮特罗夫具有讽刺意味地给我们道了声再见，带着他们的人走了，只留下了汤姆。

  出于愤怒，梭森让人把汤姆关了起来，然后又送到了美国居住区。

  几周后，当宇宙组织完全解体后，我们才又看到了他。

  根据协议，所有高台地和天门的设备都归美国所有。梭森被再次任命为空军司令，暂时性地握有权力。

  他取消了老国际安全部队，组建了他自己的安全部队。