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  说得俩人都更是灰心，夏公爷摆摆手不欲再提，“横竖只要万岁爷他老人家瞧准的事儿，决计改不了了，皇后是不可能了，甭瞎惦记了。”

  潘氏沉沉“嗳”了声，低下头去不接话，扇子打着打着也垂了下来。

  夏公爷重倒回床上去，“对了，你合计合计，给二丫头挑门亲事罢。”

  皇帝瞧不上夏和易，他们抢先为夏和易定了人家，进宫的事自然就罢了，宫里还什么都没提，两下都不掉面子，又为皇帝解了一桩心事，大小总算是讨个好吧。

  潘氏说好，又叹了口气，“头先还想着荣康公府是门好亲，只可惜思安被宫里指了婚。”

  夏公爷反手枕着头冷笑，“他戴家都快败成破落户了，还算得上什么好亲？不结也罢。”

  “改明儿我请刘巡台的夫人过府，请她帮忙相看合适的公子。”潘氏捏着扇柄慢慢思忖，“我想着，既然请人来了，越性儿为鸣姐儿也打算打算。”

  刘巡台常年巡视地方，夫人留在京中，闲来无事好张罗小儿女的亲事，也算作一桩消遣，一来二去的，勋贵人家想找人保大媒，头一个就能想到她。

  “少来！”夏公爷反应出奇激烈，“你别给我打那馊主意。”

  按照夏公爷原先的想法，就凭国公府的地位，夏凤鸣即便不是皇后，至少一个贵妃位是跑不了的。

  现在没了成算，到底不甘心，还抱着期望，万一鸣姐儿还能进宫，封个妃，再不济封个嫔他也能接受，今年花胜去年红，宫妃将来是什么样的前途，谁又说得准呢。

  潘氏骤然提起眉来，心里暗骂他心狠，夏凤鸣是为了等皇帝三年才生生拖到了近十八岁，再按照夏公爷的意思等选秀，万一选不上，那就是货真价实的老姑娘了，出路只能是给人当填房继室。

  骂过了想好了，潘氏也不去争辩，横竖和刘巡台夫人见面的是她，到时候怎么说，爷们儿可管不着。

  俩人说着说着，又绕回夏和易身上。

  潘氏颇为哀怨，“您嫌荣康公府不够好，我又何尝不知道呢。关键易姐儿是什么样，你我还不清楚吗？要是找一个厉害人家，把她放进去，那婆媳妯娌的，到时连个骨头渣子都吐不出来。”

  高门大户，里头的弯弯绕绕多如蛇蝎。

  要说找一个门楣低些的，人家仰着脖子瞧泾国公府的名头，能宽宥几分媳妇的不周到，但夏公爷和潘氏压根儿没谈这一茬，夏家是不会放夏和易低嫁的。

  低嫁是不可能低嫁的，泾国公府的出身，宁愿放在家里养成老姑娘，也断不能容许低嫁。

  议论来议论去，一家子都是糟心事，夏公爷一肚子火，三两下让丫鬟穿戴好，打算上外头吃花酒排解去了。

  提脚迈到门槛上，想起了什么，回头吩咐道：“你说的那识字的丫头，回头送元麒房里去。”

  潘氏也正有此意，颔应是，“我也是这么打算的，元麒媳妇怀了身子，大着肚子来往多有不便，正好让她伺候茶水。”

  夏公爷终于称意了一回，大摇大摆地走了。

  *

  第二日刚过了晌午，刘巡台夫人就依约登门了。

  潘氏不端公爵夫人的架子，亲自上二门上把人迎了进来，后院的凉亭了摆了一桌席面，欢欢喜喜地对面坐下。

  既然彼此都心知肚明，也不必多绕弯子，开头几句寒暄过后，潘氏直切正题，双手端起碧玉酒盏，“夫人这么多年劳苦，成就了京中多少佳偶，我们光看着都敬佩得紧，我敬夫人一杯。”

  刘夫人赶紧也放下筷子端起酒杯来碰，“夫人哪儿的话，这可真叫我惶恐了。夫人是知道的，我们家老爷常年不在京城，儿子又是个管不住的，横竖我闲在也是闲在，促成那些个郎才女貌的小儿女一双一双的，我瞧着就欢喜。”

  “夫人这是积了大福报哪。”潘氏笑盈盈抿了酒，搁下盏，“我瞧夫人是个敞亮人，那我也不避忌，照实说了。其实今儿请夫人过府，是想替家里的姑娘打探打探。”

  刘夫人一听，想着也只有夏二姑娘了。她一早听闻夏家二姑娘是公府小姐里的异类，不说到混不吝的程度，至少是一口的溜嘴跑马，于是心生好奇，想亲眼悄悄这位姑娘到底能有多特别。

  说到夏二姑娘，她们这一辈的夫人，没少等着看潘氏笑话的。

  这年头就是这样，你过得不好，有的是人站干岸盼着奚落你；而你要是过得太好，有种微妙又可怕的东西叫嫉妒心。潘氏出前是京城一等一的漂亮，夏公爷年轻时更是风流倜傥，是当时贵女们不约而同的梦中情郎。况且老派公府里头，也就泾国公府尚且鼎盛。

  但这门庭煊煌，谁家关起门来不是一团烂账？在那些潘氏瞧不上等次不愿出席的宴席里，夫人们也隐晦地提，笑潘氏笑面虎厉害了一辈子，怕是只剩精力用来对付后院妾室，连闺女也不会管教了。

  潘氏客气地笑一笑，转身往身后吩咐道：“去，把大姑娘叫来。”

  “大姑娘？”刘夫人诧住了。

  潘氏没搭腔，囫囵笑着过去，指挥布菜的丫鬟道：“夫人快尝尝这道一捻珍，是我们家公爷特特儿上醉仙楼挖来的厨子做的。”

  刘夫人没问出究竟，菜已经布到面前的小金碟里，只好暂且按耐下困惑。