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  谢长庚转向许轲，冷冷地盯着他。

  &1dquo;管好你的儿子和人！若再有下回，我绝不轻饶！”

  他说完，上马朝着姑臧疾驰而去，背影转眼便消失在了驰道之上。

  许轲如逢大赦，人一下瘫软在地，爬也爬不起来了。

  曹虢平日与他关系不错，见他今日吓成这副样子，上去扶起他，低声说道：&1dquo;许兄，算你运气好。总算这些土人还有几分良心，还记翁主当日对他们的恩，要不今天，大人下不了台不说，事情真闹大了，你就这么一句话了事？”

  许轲惊魂未定，擦汗道：&1dquo;不消你说，我也知道的。等翁主哪日再来，我叫我夫人备礼重谢！”

  谢长庚疾驰回到姑臧，天还没过晌午，到了门口，下马入内，管事匆匆迎出说道：&1dquo;大人，南城尉那边传来话，说长沙国派了人来，已经到了，求见大人！”

  谢长庚一肚子的火气，头也没回，冷冷地道：&1dquo;告诉他们，他们的翁主早回去了！让他们掉头也滚回去！不见！”

  管事哎了一声，正要去传话，谢长庚忽然停住脚步，转头问道：&1dquo;来的是什么人？”

  &1dquo;说领队的名叫袁汉鼎。”

  谢长庚眼前浮现出当日去长沙国时于宗庙外见到的那个青年男子，沉吟了片刻，改口道：&1dquo;你去，把他们迎进驿馆。什么也不要和他们说，只说我有空，便会去见他们！”

  第33章

  谢长庚的手下，有一人名叫刘管，极是能干，擅筹谋策事。此人从前曾在朝廷吏部做着小小的主事，怀才不遇，深感郁闷，后又获罪于上官被流放，中途逃走，在谢长庚还行走长江水道时就跟了他，如今做了节度使府的属官别驾，实则也是谢长庚为数不多的秘密幕僚之一。

  他还有个本事。因为从前在吏部的便利，对各封国的情况了如指掌。上从王相，下到百官，凡有官职份位者，来历背景，他无不知晓。

  谢长庚将刘管叫来，问袁汉鼎。

  刘管说道：&1dquo;此人是长沙国已故国相的义子，与慕宣卿一道长大，幼年曾在王宫做过伴读。袁虽年轻，但能力出众，为良将之材。长沙国与大人您缔结婚约前的那数年间，藩王混战，受到波及，四境不宁，曾因地界纠纷，与南蛮领姜戎数次交战。当时袁汉鼎不过一个十五六岁的少年，却已随老长沙王投军作战，立下过大功。如今长沙国里，除了6琳尚可勉强主事，也就剩下这个袁汉鼎了。”

  谢长庚沉吟着。

  刘管以为他想延揽人材。

  过去数年中，谢长庚屡次平定内乱，声望日益高涨，还缺的，就是一场对外族的大胜。

  本朝延续至今，国祚式微，日暮西山，连内乱都无力应对，何况抵御外犯？河西之北的三郡二十城，被北人6续占去，民众每每谈及，无不义愤填膺，对朝廷的无能也愈不满。

  三年前，北人在边境开来重兵，意图再夺河西。

  当时的河西，土人和当地人频起冲突，各戍地的将士人心不齐，惧怕北人，可谓内忧外患。原节度使无力应对，初战便以败北告终，又失一城。被革职后，河西局势岌岌可危，朝廷无人再敢担这节度使之职，唯恐河西丢在自己手里，担这举国骂名。

  谢长庚当时得了长沙王的保举，入仕不过一年，刚在平定藩王的战事里崭露头角。

  打重兵压境的强敌北人和打国中国的藩王，不可同日而语。以他当时的情境，没有必胜的把握，便不好趟这一趟浑水。

  在他收到朝廷的急诏，召他入京之时，他正在扫荡晋王最后的势力。

  刘管等人，当时都在劝他，这个时候不宜接手河西这块烫手的山芋。万一不敌，不但身败名裂，从前的筹谋，也都将付诸东流。不妨故意放走晋王的残余军队，容他再次东山再起，兴兵作乱，这样，就能以叛乱未平军事缠身为由，巧妙地避开这个危机。等势力培植得足够了，河西那边也打得千疮百孔了，到时再出面收拾残局，事半功倍。

  但谢长庚当时并未听从劝告，迅荡清晋王的残余军队，便临危受命，立刻出京来到河西。这几年里，他练兵屯粮，攘外安内，以弱对强，身先士卒，硬是聚齐了人心，数次抵住北人的来犯，这才有了河西今日暂时安稳的局面。

  那次之后，刘管等人，对他真正佩服不已，死心塌地。

  刘管知他心思细密，算无遗策。但即便是现在，有时回想当初他不听劝阻冒险接任河西节度使这个职位的举动，刘管还是不大确定，他到底是出于怎样的初衷。

  是不欲河西之地落入北人之手，要以一己之力力挽狂澜，还是他对自己在那样的不利条件下也能把住全局怀了十分的信心，这才不惜孤注一掷，冒险出京？

  但不管怎样，最后他是赢了。回当初的那个决定，也实在是个明智的举动。

  以如今的局势来看，他若能在对北人的战事中，改防御为反击，获得彻底胜利，夺回那三郡二十城，便是真正的人心所向，威望无二。他只要等到刘后的难，以自保为由而起事，河西十数万将士，对他必唯命是从。他一呼百应，摧枯拉朽，试问，朝廷谁人能够反抗？天时地利人和，他全部占尽。这个皇位，除非他自己不要，否则，天下还有谁能阻挡？