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  恰如预期的，进来的是那个肥胖的经理。当他看到入侵者时，惊吓得目瞪口呆，但出乎凯德根意料的是，他并未做出任何攻击的行为。相反，他双手高举到头顶，以剧场演员的声嗓大喊：&1dquo;小偷！小偷！小偷！”然后使出浑身解数快逃离。显然他对凯德根的恐惧比凯德根对他的来得大。

  但是，凯德根并未停下来思索这些事；后门，荒废的花园。篱笆小门，狭窄的巷弄，一一记录下他落荒而逃的足迹。芬恩坐在车子里专心读着《泰晤士报》，一小群好奇的群众围在商店门口听着杂货店经理持续的尖叫。凯德根仓皇跑过柏油马路。钻进车子后座，躺在座椅上。车子突然震动了一下，他们就上路了。

  过了抹大拉桥，他才坐起来用难堪的语气说：

  &1dquo;你后来怎么样？”

  &1dquo;大撤退。”芬恩兴高采烈地说，他可能是为了压过嘈杂的引擎声而不得不扯高嗓门。&1dquo;记住，我还得维护我的名誉。是那个杂货店经理吗？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;你打了他吗？”

  &1dquo;没有，他胆小，跑掉了&he11ip;&he11ip;唉，我真该死，”凯德根睁大着眼晴说，&1dquo;我带走了几听罐头。”

  &1dquo;没关系，就当做我们的午餐好了，只要你没有在中午以前因窃盗罪被逮捕。他有没有看到你？”

  &1dquo;有&he11ip;&he11ip;我说，杰维斯——”

  &1dquo;什么事？”

  &1dquo;我要彻底搞清楚这件事，我热血沸腾。我们去见这位魏特理女士。”

  所以他们驶向了客栈大厅街。

  第三章　诚实的律师

  客栈大厅街229号，原来是女子学校隔壁一家朴素迷人的宿舍；主人魏特理夫人是一位身材娇小、性格胆怯、行事慌张的老妇人，她说话的时候一直紧张地拧着她的围裙。

  &1dquo;这一次让我来对付，”到达时凯德根告诉芬恩，&1dquo;我有个对策。”

  事实上，他并没有任何对策。芬恩勉强同意了这件事，所以坐下来玩《泰晤士报》的填字游戏，文学线索部分他轻轻松松解决了，其它的部分他就没兴了，只好呆坐在车子里观看过路的行人。

  当魏特理夫人前来应门的时候，凯德根还在苦思应该说些什么。

  &1dquo;我猜。”她渴望地说，&1dquo;你就是要来看房间的那位绅士吧。”

  &1dquo;正是，”他大大松了一口气，&1dquo;看房间。”

  她请他进去。

  &1dquo;最近的天气真好，”她说着，仿佛这是她的责任似的，&1dquo;这里是客厅。”

  &1dquo;魏特理夫人，恐怕我欺瞒了你。”一进屋后他就决定放弃这个策略。&1dquo;我根本不是来看房子的事实是——”他清清喉咙，&1dquo;你有一位朋友或亲戚，一位年长的女士，未婚，头灰白，还有&he11ip;&he11ip;唔&he11ip;&he11ip;穿着苏格兰斜纹呢子外套和白上衣&he11ip;&he11ip;”

  魏特理夫人不安地抖，忧愁的神情为之一亮。

  &1dquo;先生，你是不是说泰蒂小姐？”

  &1dquo;哦——你说她叫什么名字来着？”棒槌学堂·出品

  &1dquo;泰蒂小姐，先生。爱密丽亚·泰蒂，&1squo;迟到总比不来的好’，我们总是这样称呼她。因为她的姓氏泰蒂跟英文的&1squo;慢吞吞’谐音，所以我们才这样跟她开玩笑。爱密丽亚可以说是我认识最久的朋友。”她的脸上布上一层乌云。&1dquo;是不是出了什么事，先生？她没事吧？”

  &1dquo;没有，没有，”凯德根连忙说，&1dquo;我只是不久前见到你的——嗯——朋友，她说我如果到牛津来一定要来探望你一下。糟糕的是，我只记住了你的名却一直记不住她的。”

  &1dquo;没关系的，先生，”魏特理夫人笑逐颜开，&1dquo;我很高兴你来了，真的很高兴。我们这里永远欢迎爱密丽亚的任何朋友。如果你愿意到客厅坐上来喝杯茶，我可以让你看看她的照片，也好重温一下你的记忆。”

  真是瞎猫碰到死老鼠，走运了，凯德根跟着魏特理夫人去地下室时，心里忍不住这么想，因为他觉得，爱密丽亚铁定是他在玩具店中看到的那位老妇人。客厅里堆满了藤椅、陶制鹦哥、日历、英国19世纪画家朗德西尔爵士画作的复制品，以及绘着中国吊桥的无碟盘。墙边有一只大火炉，炉上有一壶滚沸的水。

  魏特理夫人忙着泡茶，然后又匆忙从抽屉中恭敬地拿出一张泛黄的照片来。

  &1dquo;先生，这就是她的照片。这是你遇见的那位女士吗？”

  无疑就是她，虽然照片至少也有十年的历史了，而他看到她时她的脸又已经浮肿泛紫。泰蒂小姐温和地朝着拍照的人微笑，她的夹鼻眼镜牢牢地挂在脸上，单调的直显得有点凌乱，但是那张脸庞确实是那位老女士的；虽然面带笑容。她显然有一种自恃。

  他点头。

  &1dquo;是的，正是她。”

  &1dquo;先生，我可不可以请问你，你是在英国遇见她的吗？”

  魏特理夫人胆怯地搓着她的蓝色围裙，目光望向他的肩膀后方。

  &1dquo;不是，是在国外。”（从她的问法来看，这个答案比较保险。）&1dquo;而且有好一段时间，至少有六个月，我想。”