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  &1dquo;再见，医生，希望下次再见！”马车沿砾石小路跑开时她挥舞着一条丝巾说。

  返回维多利亚车站的旅程一帆风顺，只是我觉得火车上有几个人认出了我。总

  之，他们看着我笑，还相互私语。到达维多利亚车站后，拉我去贝克街的马车夫也

  冲我直眨眼。

  哈德逊太太主动给我献上一杯不加奶的咖啡，说：&1dquo;这么喝会有意想不到的好

  处，医生，试试看！”

  我有时琢磨是不是该考虑让她退休了。

  我正要回自己的房间洗个澡，爽快爽快，但歇洛克·福尔摩斯突然回来了。我

  见他拎着一只内装化装行头的旅行手提包。他目光犀利地看着我。

  &1dquo;亲爱的华生，看来你和一个女人调情来着。她身高5英尺半，头是栗色，

  加杂着几缕青丝。用不着吃惊，因为你脸上有口红印，衣服翻领上也粘着几根栗色

  头。哦，难怪，你毫不节制地喝了不少存放了4o年的波尔图酒。”

  我觉得自己很愚蠢，只好说：&1dquo;天哪，那个酒有那么老吗？”

  福尔摩斯佯装一本正经地看着我。

  &1dquo;华生，我派你去办一件非常重要的事，有关一枚价值连城的戒指，不是让你

  和一位夫人去调情，更何况还是个有头衔的夫人。”

  我把和福尔摩斯分手后生的事一五一十地告诉了他，包括在火车上碰到的那

  个疯子以及和温德拉什夫人会面和谈话的细节。最后我把最惊人的消息说了出来，

  即那枚戒指其实是个赝品。令我吃惊的是，我朋友似乎早就知道了似的点点头。

  &1dquo;我早知道那个戒指是复制品，但复制得非常高明，而且宝石用的是真的，虽

  然不太值钱。复制的技巧甚至连买赃货的都没看出来，可见其以假乱真的程度。但

  其早已众所周知的镶嵌式样可能帮了点忙。”

  我问了一个敏感的问题：&1dquo;福尔摩斯，你觉得戒指的事还能继续瞒得住报界和

  警察吗？”

  他这回看着我的眼光真的严肃起来。

  &1dquo;亲爱的华生，你是不是向温德拉什夫人许诺对此事保密了？啊，看你的样子

  你肯定许了诺。华生，你是没权这样做的。我总是尽量躲开女人的花言巧语，这会

  儿你知道是为什么了吧？我劝你为我干事时也照我的样子做。”

  或许4o年的陈年老酒让我胆子大起来。我说：&1dquo;算了吧，福尔摩斯，你忘了&1squo;