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  “姚评事不愧是伯府出来的公子，这气量就是大。是这样的姚评事，在你之前那位庞评事因病辞官，所以未能等你过来亲自与你交接，他将此事托付给我了，要不咱们现在就交接一下？”

  姚征兰遂将丁奉公引进屋内。

  却说李逾主仆出了大理寺，三槐道：“郡王，姚大人今日身上好像不曾佩戴表少爷的香囊了。难不成表少爷这么快就问他将香囊讨回了？”

  李逾志得意满地笑了笑，道：“那谁知道呢？”

  “郡王，我们现在去哪儿啊？”

  “自是进宫，去陪皇祖母聊聊天。”

  午前，顾璟终是回到了大理寺，着小吏叫姚征兰去见他。

  姚征兰来到他房里，见他毫无伤，一直悬着的心这才落了地。

  “顾大人，今日之事真的谢谢你了。”姚征兰朝他深深作了一揖。

  “不必放在心上，这原也不是针对你个人的事。”顾璟似乎从来不笑，虽然说话语气还算平和，但给人的感觉总是冷峻不可亲近。

  “不是针对我个人……”姚征兰疑惑，“难道是针对这个案子？”

  顾璟暗含赞赏地看了她一眼，身为女子，虽然她对于在官场上与同僚如何交往逢迎一窍不通，但在某些方面感觉却是十分灵敏的。

  “难道孙掌柜并非死于自尽？”姚征兰问。

  “你觉得他会自尽吗？”顾璟一双黑如墨玉的眸子望住她，不答反问。

  姚征兰有些无措道：“我不知道，再精明的人也总会有脑子犯浑想不开的时候，这个无法凭主观臆断。”

  顾璟又问：“你兄长说话行事，与你相似吗？”

  姚征兰道：“他自是比我好多了。”

  顾璟点点头，不再言语。

  姚征兰见状，试探问道：“顾大人，是不是我方才的回答不妥当？”

  顾璟道：“你方才的回答，从做人的角度讲，那是少有的磊落与诚实。这样的事，摊在十个人身上，怕是有九个都会回答‘不像是会自尽的人’，或为推卸责任，或为宽慰自己。所以你这样的回答，是难能可贵的。但是若从为官的角度讲，你这样回答，无异于授人以柄。”

  姚征兰想了想，哥哥也不知何时能醒，在自己替代他的这段时间里，总不能因为自己说话做事不懂得转圜给他以后的仕途埋下隐患，于是厚着脸皮向顾璟求教：“那依顾大人看，我该怎样回答才好？”

  “平民百姓都知道祸从口出的道理，更何况是入仕为官的？不想害你的人不会问你这种暗设陷阱的问题，若是问了，你便要提高警惕谨慎言辞。遇到这种问题，你尽可反问一句‘某大人，你觉着呢’，他若回答‘是我在问你这个问题，你怎倒又问起我来了’，你便可说‘连某大人都不知该如何回答的问题，我亦不知如何回答’，他若表什么意见，你便点点头以示赞同便可，无需多言。”

  姚征兰恍然，忍不住眉眼一展，但想起以后哥哥居然要在这样需得处处小心步步为营的官场为官，神情不免又有些黯然。

  “多谢顾大人提点，那这个案子，咱们还管不管了？孙掌柜到底是不是自杀？若不是，那问题可就大了。”她道。

  “此案因与我大理寺有关，按律我们大理寺所有官员都得回避，不得介入此案的查办。我只去看了眼尸，其尸两眼合唇口黑，皮开露齿，面带赤紫色，喉下有赤紫色勒痕，直至左右耳后，痕长尺余1。乍一看是自缢的情状没错，但孙旺财身材矮小，若有两个彪形大汉将他控制住强行挂上绳索缢死，也不是没有可能。”顾璟左手纤长的手指在桌沿敲了敲，颇为遗憾道“可惜事实究竟如何，除了孙旺财本人，怕也只有刑部的仵作知道了。”

  “若真是被杀害，又是在这个节骨眼上，难道真的与米行的案子有关？可他连凶犯的模样都未看清，对方又为何要灭口呢？且若是灭口，那遗书又是怎么回事？还牵扯到大理寺，难不成，是为了阻止我们查下去？”一涉及到案子上的事情，姚征兰的反应立刻灵敏起来，“大人，我们不能去孙家调查孙旺财究竟死于自缢还是他杀，那我们可以去菜市桥那边喝茶吧？昨日我看了，在离米行和锦缎庄半条街的地方，就有间不错的茶楼。”

  “喝茶？”顾璟眉头微拧。

  “顾大人，您出身世家，怕是不知，市井百姓最爱瞧热闹，也最爱谈论热闹了。米行与锦记绸缎庄两日之内接连死人，此刻茶楼内定然都是在议论此事的。我们若便装前去旁听，说不定会有意想不到的收获。”姚征兰道。

  顾璟问：“你可有带便装？”

  姚征兰道：“为了以备不时之需，恰好带了。”

  顾璟瞧着她脸上那丝压抑不住的兴奋之色，道：“那便回去换上吧。”

  姚征兰出去之后，顾璟去屏风后脱下官袍换了身家常的长袍，整理好衣冠出门一看，现姚征兰居然已经换好衣裳在外头等他了。

  她头戴儒巾身穿长衫，做书生打扮，除了容貌太过明丽略显女气之外，还真是让人雌雄莫辨。

  顾璟看着她头上那顶半不旧，她戴着大小正好的儒巾，便知这女子在闺中恐怕也没少扮作她兄长偷跑出去游玩。

  不过此乃别人的家事，与他无涉，他自然也不会多嘴去说。

  “顾大人，方才忘了把这个还你了，谢谢你。”姚征兰双手呈上他昨日借给她的香囊。