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蘭迪言簡意賅，交待完畢後，退到一旁，騰出空間，讓辛戎同騎師交流。

還是那名矮小精練的愛爾蘭裔騎師，他穿戴整齊，護目鏡別在頭盔上，手裡拿著馬鞭，眼睛明亮，勝利意志雕刻他的神情。辛戎的目光在他身上情不自禁停留了一會兒，才同他握手、互拍肩膀，送上鼓勵話語。

「我會保持頭腦清醒，還有度。」他向辛戎保證，「柚子是很好的馬，沒必要用鞭子，它想跑的時候，根本不需要鞭子，它本身就是那種馬，本能驅使著它，爭奪領跑。」

一千磅的肌肉，血脈噴張地破風奔跑，想想就無比刺激。

辛戎點點頭，從對方堅定的狀態里，汲取了安定。

他伸出手，順柚子黑綢子般的鬃毛，柚子像活潑的小孩子那樣，上下點起馬頭。

「夥計，」他將臉貼近馬脖子，蹭了蹭，「我相信你，你一定能成功。」

柚子似是聽懂了，上下唇一卷，調皮地吐了個舌頭。

騎師在馬工的幫助下，跨上馬，撫摸了幾下馬的脖子後，柚子給予了積極回應。他雙腿一蹬馬肚，柚子便踢踏踏抬起了腿，帶著坐騎上的人，向那通往亮相圈的隧道去了。

烏雲恰在此時散開，照亮一人一馬的身影，淺色的小馬在最前方帶路，看台上爆出轟隆隆的掌聲、口哨聲，還有絡繹不絕的讚嘆聲，如浪如雷。

辛戎好像還聽見有人在大聲地祈念，向神，向上帝，為他們看中的馬兒，懇求一場勝利。他們大概發自內心覺得，這些話語必能傳進天父耳里。

辛戎微笑著想，上帝知道嗎？舊世紀過去，的時代即將來臨。

作者有話說:

為了玫瑰衝刺*——德比大賽的冠軍花毯由564支玫瑰組成，所以也稱為「Runfortheroses」。

接下來比較重要的幾章，想攢攢文，下周四更。謝謝評論、投餵的各位。

第2o章19

19

參賽的馬全部入閘了。

辛戎回到包廂，站在落地窗前凝視著賽場，蘭迪靠近，遞給他一副望遠鏡。辛戎接過望遠鏡，突然調轉視線，落在蘭迪臉上，「為什麼不笑？沒信心？」

蘭迪愣了愣，嘴硬道：「沒。」手卻不由自主擦了下額頭，像在擦不存在的汗。

辛戎忍不住笑了一下，調侃緩解氣氛，「人流不流汗不要緊，最重要的是馬不能白白流了汗。」

蘭迪不語，目光投向賽道，心怦怦直跳。他承認自己不如辛戎心態好，那是因為他太了解賽馬的尿性，被一場一場的比賽磋磨出警悟。越被看好的馬越有掉鏈子的可能，越隆重矚目的大賽越會爆大冷門，所以不到終點，決不能掉以輕心。

辛戎長吐一口氣，說：「騎師剛才告訴我，不受鞭的馬，越鞭打它，越跑不了。柚子不用鞭子，就能跑，它自己知道該怎麼跑，拉都拉不住。」

「太有自我的馬，並不是什麼好事……」蘭迪蹙眉，「……還有騎師也是。」

辛戎沒說什麼，一笑帶過，似乎在笑他的認真。

鈴響，比賽正式開始，工作人員舉著旗幟站在起點，隨著紅旗降，白旗一揚，馬兒們一哄而上，興奮出閘。

在另一間貴賓包廂內，氣氛緊張。

祁宇正跟汪澤保持通話，轉報賽場進程。

德比大賽，於汪澤而言，也是重中之重，全世界最古老、最著名的賽事之一。任何一匹贏了德比的馬，都會聲名在外，獲得高積分，有極大概率成為當年美國馬王。

這也是他能重洗牌，侵占美國市場的好機會，怎可能輕易放過。

他們早在暗中掌握了場上能奪冠的三匹大熱門馬，還有其餘幾匹，用來排兵布陣，壓制競爭對手，並且保駕護航種子選手。木將軍是他們的重注，不出意外，該是頭馬。

翁婿倆掌持的馬，起勢都不錯，一部分上到前段領先，一部分在中段，困住起跑慢的馬。兩匹大熱門在偏後位置，但它們會按照策略，先保持耐力，再爆發衝線。

45.73秒，二分之一英里，比賽分水嶺，該露一手了。內側的木將軍，逐漸加，過幾匹馬，向前趨近，各馬進入三、四彎道，四分之三英里杆。

祁宇注意力一直放在木將軍身上，並沒有意識到，正有兩匹馬在內側加，緊咬對方，外側過彎的一瞬間，其中一匹馬絲滑解脫，甩開了對手，它仍不滿足，腳下生風，追勢難擋。

本來滔滔不絕的祁宇，轉瞬之間，啞了。

「怎麼不說話？」汪澤在那邊有些焦急，「聽得見嗎？啞巴了？」

祁宇握著望遠鏡的手，止不住顫抖了起來，一直保持在位的木將軍，遭遇勁敵，正是辛戎押注的那匹馬，追了上來，而自己的那些馬，想夾它、困它，根本攻陷不了。

血脈賦予了它得天獨厚的身軀，練馬師培育出矯健的四肢，那完美流暢的頭顱，此時就像一柄戰斧，在劈開無形的強烈波浪。還未等人看清，倏忽間，它就從外側加突圍，與其他馬瞬間拉開距離，被它拋在身後的馬，黯然遜色。它是那麼無我、霸道，好像當那些馬都不存在了似的。它從在場人類的嚴厲注視下飛馳逃脫，只能捕捉到它的虛影，騎師不過是負重，它才是真正的駕馭者。

主持人也被這逆轉震撼，在廣播裡幾乎咆哮起來，「pome1oga11oop來到了第一位，『木將軍』守在第二位，pome1oga11oop已經進入直線，最後一浪！六個！不，pome1oga11oop現在已經甩下『木將軍』八個馬位了！現在，十二個馬位，天啊，它在創造奇蹟，pome1oga11oop，簡直是一道流星！完美繼承了它紅極一時的祖父『費迪南』*的血系！它絕對是級大明星！」