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  只是，为什么要用这样的代价来让我醒悟?

  一次次醉倒在她的墓前，靠在碑上，便能盹着一夜，醒来现，芳魂并不曾入梦，失望之下，别无他法，只得再次把自己灌倒罢了。

  也有清醒的时候。因为八哥总是能及时找到我，他竟从未让我错过每件正事、每次朝会。

  但同样一个天地，在我眼里已经完全不同。

  越清醒、越悲哀、越沉默，这是之前的荒唐岁月里，从来没有体会过的感受，或许她去了，我才现灵魂已被她左右——从前那个我曾经离不开的，人群中的热闹喧嚣，如今只让我遍体寒。

  八哥不但将这地方告诉了我，还令人四处传出消息，更示意几个官员请上名士文人前去她墓前会文，如此几次之后，京城那些无聊的附庸风雅之人竟纷纷看上了这典故，&1dquo;花冢”之名不径而走。

  我以为，只是为了阻止我再流连于花冢，却要害得这里如此喧嚣，不是会烦扰她么?

  八哥笑道:&1dquo;九弟，你现在不通得很，祭奠一个人只在心意，哪里就非得到什么地方才行?你天天醉死在花冢，日子长了像什么话?莫非又要逼得皇阿玛连那花冢一并掘了干净?”

  我噤声。

  痛悔无地，并非只为爱而不得，而是她竟抱着对我的恨意无辜死去。愚蠢的我一向以为自己无所不有，如今，我欲以我的所有向她赎罪，却无处可赎，什么也换不回她&he11ip;&he11ip;仿佛一场噩梦醒来，无迹可寻，只剩她清晰的音容笑魇，如同无形的刑具，时时刻刻摄魄追魂，折磨我心。

  自今后，夜夜听三更鼓漏敲过，想起要握她的手，教她弹琴;要听她唱歌，让她把那些词儿中曲折委婉的心曲向我倾吐;要携她月下泛舟，细细品尝她的晶莹剔透;要&he11ip;&he11ip;想起所有还来不及的一切，已经永远不会实现&he11ip;&he11ip;灯烛下看飞蛾奋不顾身扑向火焰，不知我还能赖何熬过余生?从此饮酒，只求醉。

  康熙四十八年。

  一部分魂魄随她去后的我，不过行尸走肉了，不但时时只觉游离于尘世之外，一切与我再不相干，而且，常常身边人一时没看住，我已不由自主游荡去了花冢。

  深秋叶落，时有朔风卷起，十四弟和十弟找到我，一把拉着我就要走。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;八哥在府里等着你呢。”

  &1dquo;凌儿!凌儿!”糊涂醒来，抱住冰凉的石碑不肯松手。

  &1dquo;九哥!”十四弟蹲下身子搀住我，无奈轻声安慰道：&1dquo;兄弟们什么时候不让你陪她了?只是你瞧这天儿，要下雪了，你要是冻坏在这里可怎么办?先回去吧，改日再来看她。”

  &1dquo;锦书姑娘。”十弟向这碑作了个揖，大大咧咧道：&1dquo;我虽不能像九哥对凌儿姑娘这般，但哪怕为着寻九哥，也时常来看望你。锦书姑娘实在可怜可惜，但你也瞧见了我九哥这般失魂落魄的模样，姑娘想必原本就是天上仙子谪凡，既已回归天上仙境，还请大人大量，原谅了我们兄弟无知唐突之罪。”

  十弟自知道有花冢后，每逢清明年下，竟也从不忘命人送来佳酿香烛，祭奠美人，更不用说每次寻我而来时，都要顺便祷告一番。我忘了自己在做什么，指着他哈哈大笑起来。

  十弟也咧嘴一笑，对十四弟说：&1dquo;九哥还知道笑我，也不看看自己是何等尊容。”

  十四弟乘我大笑时，左右看看，忽然凑近我耳边低声道：&1dquo;任伯安出事了，江夏镇被年羹尧烧了，七八百口人，一个活口没留。”

  笑声顿止，酒也醒了一大半。

  凌儿之死，如割心剜肺，痛入骨髓，但却并未迷我心智。相反，连八哥都赞我：&1dquo;九弟经此心劫，竟一夜间长大成人了，相比从前，眼光锐利，处事周详有远虑，不但见地透彻，连心智都明敏非常，这才是我的好九弟呢!”

  但对于痛苦的人来说，越清醒，越难捱。

  正因为要麻醉这清醒时无法忍受的疼痛，我才时时恨不得醉死，暂忘痛楚，或许，还能向梦中寻得她芳魂所归。

  若江夏镇出事是我的疏忽，我就又成了罪人了，八哥的罪人。

  一把拽住十四弟手腕：&1dquo;任伯安人呢?”

  &1dquo;我也不清楚，你又不是不知道，这之前，八哥和你这江夏镇的事儿，我一点儿都不知道呢。咱们这是在四哥地界儿上，哪是说话地方?走吧。”

  上马飞奔回八哥府中，八哥在那座凌儿曾经待过的压水玻璃书房等我们。

  任伯安是我门下的人，原先做过吏部小官儿。在吏部十年间以小人心思四处钻营打听，私自收录了齐全的百官档案，其中有满朝文武不欲人知的把柄，连同种种隐秘人物关系和证据，记了整整几箱子的册子，称做&1dquo;百官行述”。这简直是控制满朝大臣的法宝，被我和八哥知道后，自然奇货可居，命他将那书妥善存放好，自己辞官回山西重做盐商，那江夏镇原本就富庶一方，任伯安回去之后用心经营，有我和八哥，当地官员也要畏他几分，据说建起的大庄子有近千口人，还练了一支乡兵，方圆百里都是他的天下，俨然已成了国中之国，四哥怎么可能无声无息就把它端了?&1dquo;百官行述”最是要紧，自不必说，山西票号天下闻名，任伯安的多处票号不但是我的本钱，更替我生财有道，平时里，调十几二十万银子一向随手就来，任伯安还拍着胸膛向我保证，一百万银子，只要事先吩咐下去，三五日内就能备妥。——如果江夏镇和任伯安完蛋了，对我和八哥多年苦心经营起来的局面，无异于釜底抽薪。

  &1dquo;我们被人暗算了。”八哥脸上挂着一个惨白的笑。

  天下还有谁比我清楚?苦心经营的事业被人重创，对八哥来说，伤心不啻于我之失去凌儿。

  &1dquo;八哥，是我对不住你。到底是怎么个始末?任伯安现在哪里?”

  十四弟并不知道百官行述，十弟对此也是迷迷瞪瞪，八哥知道我问的什么，摇摇头，苦笑道：

  &1dquo;京里还好，任伯安在京里的当铺我都着要紧的人看住了，但我心里不安得紧，四哥这是对咱们痛下杀手了&he11ip;&he11ip;”

  十四弟听得神色一凝，八哥神色惨淡：

  &1dquo;你们知道江夏镇怎么没的?十三弟，两个月前，在刑部下了告票捉拿要犯;年羹尧，大约半月之前，自请进京述职，秘密放了五百兵丁回乡告假，却半道上在江夏镇外会合。如此这般，凭十三弟写的那张捉拿要犯的刑部告票，趁夜夺了江夏镇，近千条人命，老幼妇孺无一活口，临末了，还扔一把火，把个中原重镇烧得干干净净。一夜之间，江夏镇已经从我大清疆土上消失。”

  八哥的声音低而清楚，一字一句迸出来，听得我们兄弟几个都坐得僵直——四哥用上了这等手段对付我们。

  &1dquo;这还不算完，你们看看桌上那张请柬，四哥府上高喜儿刚刚送来的，说四哥府上年氏前些日子刚诞下一个小格格，正好今儿就是四哥生日，四哥一高兴，打算请齐了我们兄弟，到他府上小聚寿宴。”