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  她收揽衣服在服膺、提身、守约三斋，这三斋地近西门，紧密相挨，围着一汪两亩方圆的惠连池。

  远远看见惠连池畔的高大合欢树，赵大精神一振，驴车跑得更是欢快。

  忽听恒娘咦了一声，手指着远处路边的一处崭崭白墙院落，问道：“这是何时起的？我日日都来，竟没见过。”

  赵大瞅了一眼，笑道：“那原是一处废园子，以前被灌丛挡了，是以瞧不见。”

  他大半辈子在太学一带拉货，对太学内房舍建筑那叫一个如数家珍。

  这也是恒娘每每愿意雇他的原因——单从他嘴里，便能听得无数久远八卦。

  恒娘唔了一声，以手搭棚，尽力张望，隐隐可瞧见院落门口停了一辆翠盖马车。左右无人，拉车的白马闲来无事，低头啃着院边水草。

  恒娘收了眼，心里思量：瞧那马车的模样，撑着华伞，结着璎珞，垂着厚厚锦绣，一看便是权贵人家。这不知又是哪府里的贵女来了太学？

  心思一转，想起了上月的一桩事。正巧赵大也提起这个话题：“恒娘听说了吗？上月皇城司的察子出动，封了麦秸巷的一家小报社，姓蒲的主编被捉回皇城司去，说是要过堂受审。”

  恒娘笑道：“怎么没听说？他家的报纸叫做《泮池记》，专挑太学的诸种小道消息来报，说得有鼻子有眼，跟真的一样。瓦舍茶肆里很受欢迎，五文一份，价钱可是不便宜。就不知道他们究竟犯了什么禁？”

  自二十年前，朝廷开了报禁，允许民间刊印报纸，天下气象为之一。

  且不说朝政经济上的好处，单是这京城市民的日常生活，便多了一桩极大的乐子，就是听报人读报。

  报人也就是以前的说书人、讲古人，如今多了一项营生，便是将每日出的报纸一字一字读给普罗人众来听。

  京城报纸繁多，既有如《京华闻》这样的大报，宣扬朝廷大政方针，议论地方治理得失，亦有如《花月刊》这样的风流小报，品评行院人家高低优劣，还附带花魁榜单，更是个个喜见，人人争闻。

  这当中，就有两家专门围绕太学做文章的小报，《泮池记》与《上庠风月》。两家暗地较劲，也不是一天两天的事了。

  赵大凑过头去，满额头皱纹挤得越深刻，压低声音，神秘说道：“我听人说，是犯了皇城司的大忌讳。”

  伸手朝北边虚指，“牵连上那里头的贵人了。印出来的报纸一份没来得及卖，就被连夜销毁。”

  皇城大内就在京城北边。

  薛恒娘会意，笑而不语。

  赵大做梦也不会想到，这事恒娘比他清楚多了，毕竟，整件事的尾，都是她一手促成。

  太学六十斋之外，尚有空闲房宇若干。其中一处名叫金玉斋的所在，三个月前有人入住，扈从如云，出入皆是华服贵人。她费尽心思打听，隐约猜到是天家来的贵女，不禁大失所望。

  朝廷订有《皇周出版条例》，要便在禁止一切与天家有关的小道消息。

  她可不敢以身试法。不过这么个天大的线索捏在手里，能看不能用，太也憋屈。她眼珠子一转，干脆转手卖给《泮池记》。

  《上庠风月》是她暗中操持的产业，自是不愿犯禁。对头若愿冒险，她却是乐见其成的。

  《泮池记》的蒲年果然不负她的期望，胆大包天，一径就往刊头了，虽然言辞隐晦，并没有直言天家公主入读太学，字里行间，却透了个结实。

  负责审查违例事项的检判司何等眼毒，这一送审，哪里看不出来？连夜就报了皇城司。

  将整件事从头到尾再想一遍，确定蒲年攀扯不到自己身上来，心中愉悦，脸上笑得也更亲切：“那可是他们活该了。天家的事，岂是可以随便议论的？”

  “谁说不是呢？”赵大应着，吆喝着毛驴，停在惠连池畔。

  恒娘跳下车，理了理一路风吹乱的鬓，从甲板车上把竹筐搬下来。

  她身姿纤细，手上力气却不小。高三尺、深两尺的竹筐，她两手一抬，便离了车板，放置于地面。

  赵大也从旁搭手。一时六个竹筐都搬空，赵大将驴车赶到池畔一处竹林里等候。

  恒娘抱了一个竹筐，先进了最近的服膺斋。服膺斋就在合欢树下，院内宏阔，房舍精洁，乃是太学诸斋中屈一指的好住处。

  此时正是上午，太学生们多已前往经堂听博士解经，斋中只余一些洒扫煮水的仆人。恒娘一路行来，纷纷打招呼。

  太学制度，每斋三十人，分为五楹居住。恒娘顺路去了甲乙楹，放下干净衣物，又收走学子们搭在床杆上的待洗衣物。待走到丙楹门口，尚未进屋，便听到屋里传来争吵声。

  “童敏求，你给我说清楚，我分明昨夜写好，放在书案左侧晾干的策论纸，为何今日一大早会挪了地方？”一个冒火的男子声音质问。

  恒娘听出是丙楹李若谷的声音。

  李若谷，字子渊，已有三十五岁，在太学读了九年，考运不济，至今尚未出舍。

  为人甚是抠门，银钱上计较得很。偶尔拿几件衣服让她帮洗，恨不得跟她讨个长年最低优惠价。

  他质问的这个童敏求叫做童蒙，年二十三，来自益州雒县，以益州上舍生资格入读太学，家中贫寒。这两年来，几乎从未照顾过恒娘的生意。