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  心中万分恼怒。既恼怒自己刚才没有及时现，在台下阻止，又恼怒恒娘脑袋热，答应这样的蠢事，然而最嫌恶的，却是阿蒙。

  想也知道，这样胆大妄为的事，必定是她主谋。此女行事，从来只求自己恣意，不为他人考量，简直可恶至极。

  他敢打赌，阿蒙一定从来没有想过，一旦露馅，恒娘该当如何狼狈？

  到时候被人骂冒牌货的滋味，被喝倒彩，被扔臭鸡蛋的难堪，她大小姐更是一点也不在意。

  他这番熊熊燃烧的怒火，恒娘自然不清楚。她正抓紧时机，与宗越低语：“阿蒙让我转告宗公子，请务必让我最后一个言。”

  宗越恭恭敬敬地在前引路，脑海中念头飞转：阿蒙要求让恒娘做终局陈词？终局陈词者，既要就众人所述点题归总，又要在此基础上，引申阐，鞭辟入里，意拔高远。他能够信得过阿蒙的判断，或者说，信得过恒娘么？

  另有一重难处是，原本这个任务是他接下，众人并无异议。若是交给恒娘，如何服众？对方又会如何应对？

  从台阶到高台中央，只有十来步距离。尽管他已尽量放缓脚步，做出一派不疾不徐的从容风范，总归是很快便走到了。

  “好。”他答道。

  ——

  太学与鸣皋书院双方站定，齐齐鞠躬，「蒙顶客」与软云居士敛衽，徐徐钟声中，胡仪与一衣着古雅的蓝衫文士联袂登台。

  胡仪向台下介绍远来的贵宾：鸣皋书院山长常友兰。

  胡常二人在学术上观点相近，皆治大学，奉「古先圣贤之说」为「天经地义自然之理」。

  认为，君主正与不正，生民安与不安，国家治乱盛衰，皆系于此大学之理中。平日互致书信，切磋经义，声气相近，引为生平知己。

  此次胡仪奉诏进京，主持太学，动身之初，便遣人去这位挚友处送信，邀其携门下优才，进京相聚，兼且考较学生长短。

  太学诸生自是对两位的学术见解知之甚详。胡仪介绍毕，台下热烈鼓掌，以表地主热情。台上鸣皋诸子，皆含笑抬，面有得色。

  胡仪与常友兰各自落坐于左右圈椅。正要命诸子开始，忽见太学为一人，趋步上前，深施一礼；“祭酒，山长，此次两学辩难，诚为难得的盛举。学生不才，有一二建言，谨陈于二先生前，祈蒙斟酌。”

  胡仪笑对常友兰介绍：“这是上舍服膺斋学子，姓宗名越，字远陌者，倒略有些见识。咱们听听他有什么说头。”常友兰笑道：“自是客随主便。”

  宗越谢过，直起身子，朗声道：“诗云，鹤鸣于九皋，声闻于野，声闻于天。鱼潜在渊，或在于渚。今鸣皋书院诸位贤才远来，正是清鸣从野于天，潜鱼渊浮于渚。千年明堂，一时盛事，莘莘学子，与有荣焉。”

  这一番言辞，既借鸣皋书院的名号来由，巧妙地恭维了对方，又援明堂自居，不失己方身份。高台之上，胡仪与常友兰均拈须微笑。

  紧接着，他话锋一转，忽道：“惟有一桩细处，学生颇觉难决。辩难言语之际，若是指称姓名，一则彼此尚不熟悉，难免张冠李戴；二则台下亦未尽知各人名号，听闻某名某号，不免如堕云雾，交相打探，哓哓嚷嚷。”

  胡仪再没料到，他竟是说称呼之事，这还真是细得不能再细的细务。愕然之下，问道：“那依你之见，该当如何为好？”

  宗越抬手道：“依学生之见，莫若以他物指代，譬如，太学五人，便为太甲乙丙丁戊。鸣皋诸位，可称鸣松柏梅竹茶。”

  这话一出，台上站着的论辩之士，无论太学还是鸣皋书院的人，都纷纷露出恼怒嫉恨颜色。

  文人爱名，乃是天性。这一建议，生生掐断了他们借此邀才扬名的机会。

  他宗远陌适才已被祭酒隆重介绍，无人不识。刚占了便宜，回头就想断了别人的路，这样过河拆桥的恶行，直令人指。

  胡仪皱眉，侧身与常友兰商议。常友兰看了看台上众学子的神色，心有所明。

  隔着中间一把硕大的空椅子，不好细说，只好微笑道：“祭酒，此子所言，颇得古贤者隐名旨。”

  他崇古，看不惯时下追名逐利的风气，自是觉得宗越此议，大合他老人家务求贞静之意。

  胡仪心中亦有此意，与常友兰一拍即合：“好，就照你所言。”

  宗越躬身谢过，又补充一句：“若是某场之中，殿下亲至，则如何称呼，当由殿下决定。”

  胡仪与常友兰均点头：“这个自然。”

  这话落定，原本暗中恼恨的诸位学子眉宇倏然一展，彼此互换眼神，各自暗松口气。宗远陌总算为大家留了条后路，不算太过失心疯。

  邀名于众，只是一时热闹。能在太子面前露脸，让太子记住自己姓名观点，这才是众人心中最紧要最关切之事。

  去年一年，朝廷通过科考、官学两途，共计取士一万七千余名。

  这其中的绝大部分人，穷其一生，不过辗转于各路道之间，成为茫茫宦海一浮浪罢了。

  得能选入论辩队的都是两学的俊彦，各负凌云之志。自是期望能入储君之眼，将来简在帝心，为出将拜相提前铺路。

  台上各有所思，台下也议论纷纷。

  有人说宗越古板不识人情，得罪人而不自知；