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  他的指节修长有力，掌心有常年习武留下的薄茧，温暖得令人贪恋。半晌，裴敏松手揉了揉酸痛的脖颈，带着鼻音恹恹道：“我讨厌水。”

  贺兰慎也是今天才知道裴敏不识水性，平日里作天作地的人一上船就跟敛了爪子的猫似的，蜷缩在案几后一动也不动。

  他起身，去角落的行李中翻出随身携带的小药箱，找到装着凝神香的药瓶，而后重回到裴敏身边，将瓶子递给她道：“水是包容万物，为何讨厌？”

  客船随波摇晃，案几上的残烛也跟着忽明忽暗。

  “人在水中浮浮沉沉没有支点，光是想着那冰冷的液体从口鼻中灌入的感觉，便没由来令人心烦。”裴敏打开药瓶嗅了嗅，随即皱起眉头，仰着身子将药瓶捏出老远，惊诧道，“这什么东西？这么冲鼻！”

  贺兰慎道：“难受时闻一闻，可缓解晕船之症。”

  裴敏捏着瓶子小心翼翼靠近鼻端，吸了一口，顿时感觉一股凉意直冲天灵盖，霎时什么噩梦、寒意全部被冲得七零八落，精神倍加。

  裴敏彻底清醒了，一脸嫌弃地将瓶子盖住，扇风道：“这么冲的味道，别说是晕船了，便是死人也能熏活罢。”

  正说着，一线破晓的微光挣脱黑暗的桎梏，江面倒映着金鳞般的波光，天际已肉眼可见的度亮堂起来，残星与红日遥遥相对，构成一幅黑暗与明丽交织的奇特画面。

  “到蒲州渡口了。”裴敏倚在窗边说。

  正午，日头正盛，蒲州南城门的街道上，一辆马车不要命地狂奔，车中之人被颠得骨头都散了架似的，却仍不住催促道：“快些！再赶快些！”

  马车猝不及防急停，车中之人一个不察，身子前倾磕在车壁上，顿时疼得‘哎哟’一声，掀开车帘眼冒金星道：“王二，你干什么？！”

  “张、张员外，前面有人挡道……”叫王二的车夫捏着马鞭，颤巍巍指了指前方。

  水部员外郎张鉴捂着额头望去，只见空阔的大道上，一袭白色戎服的少年卓然而立。

  张鉴只看了眼他腰间悬挂的金刀，便如雷劈般僵住，面色惨白道：“完了，完了……”

  两刻钟后，官驿之中。

  “净莲司的消息若没错，张员外上任才不到半年罢，就捅出来这么大篓子？”上岸歇息了半日，裴敏莹白的脸依旧没什么血色，眼睛倒是恢复了往日的神采，负手打量着被贺兰慎带回来的矮个男子，眯眼笑问道，“说罢，那六万两官银去哪儿了？”

  听到‘净莲司’的名号，张鉴已是两股战战。他没想到，净莲司的恶吏之竟然亲自来蒲州了。

  吾命休矣！

  张鉴连连磕头道：“下官不知道，下官真的不知道！”

  “不知道？不知道你逃什么？”裴敏冷笑道，“也罢，渎职贪墨本就是死罪，不若我将你押解回京献给天后，你亲自向她解释？”

  说罢不等解释，裴敏一挥手道：“来人，把他押入囚车中，明日回京复命。”

  王止只是微微一顿，便马上反应过来，吩咐手下吏员将涕泗横流的张鉴绑了，推搡进囚车中。

  官驿外，许多闻讯赶来的百姓和州府士兵俱是探头张望，对着喊冤不已的张鉴指指点点。

  来俊臣立在裴敏身后，即便是炎炎烈日之下也不流丁点汗水，由内而外散出阴凉之气，笑道：“小人斗胆，要让张员外开口吐露实情，小人有不下一百种方法。裴司使不审问清楚就匆忙结案，怕是在天后那儿也不好交代罢？”

  裴敏像是没听见似的，淡淡抿了口茶。

  启程来这里之前，蒲州的暗线已经张鉴近来的活动及来往人员名单交予了净莲司。张鉴奉命督查水利工程，到任没多久就有南方一名自称是石料商人的贾姓男子找到他，许以重金，从张鉴手中揽下了采购石料木材的活计，从中牟利。

  蒲州进出城门盘查颇严，带私吞的六万两白银出城并不容易。而河堤每日运送石料的货船来来往往，若是将银两藏在石料中运出，那便大有可能了。

  以张鉴的脑子，多半是贪财被人利用了。现今唯一头疼的是，如何赶在明日大理寺的人马来之前，将姓贾的及其幕后主使找出来清理干净，好保全天后的名声。

  裴敏摩挲着茶盏道：“我在想，是什么样的人有这个胆子偷官银？而这一巨大的款项，他们想偷去什么呢？”

  “官银无法在寻常百姓中流通，那么有胆量偷走官银的，必定是有着洗钱能力的官宦世家。”说到这，来俊臣恍然，“裴司使故意闹出这般动静，是想以张鉴为饵，钓出他的同谋一网打尽？怪不得呢，方才不见贺兰大人在您身边，想必是在某处暗中追踪罢？传闻中二位大人水火不容，可见都是流言造势。”

  他提到贺兰慎的时候，语气似乎有些微妙的不同，令人听了浑身别扭。

  正此时，人群中一个头戴箬笠的男子压了压笠沿，转身拨开人群离去。几乎同一时刻，坐在屋脊隐蔽处观察的贺兰慎察觉到了异常，按刀从屋檐跃下墙头，又稳稳落在地上，追随那步履匆忙的男子而去。

  子时，浮云蔽月，河岸杨柳绵绵。

  渡口停着几艘黑魆魆的货船，唯有一艘还亮着灯，几个高壮的汉子提着灯来来往往，收锚准备开船。

  “确定是上了这艘？”渡口墙角的隐蔽处，裴敏压低声音问。