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  玄昱心意明确，决心不再委屈自己，更不会给李存孝犹豫推辞的机会，声音不高语气却重：“请老师考虑一下，她可以嘉亲王孙女宁悠的身份嫁给我做侧妃。”

  棠儿审视着玄昱的脸色，行下万福道：“谢太子抬爱，民女只愿一心侍奉双亲，终身不嫁。”

  玄昱眸子里有一丝凉意，因克制而显出森然，“心愿固然重要，但这件事由不得你。”

  棠儿气得转身就走，李存孝万想不到她竟敢甩太子脸色看，一下杵在当场，手脚禁不住打起抖来。

  钵子里植着一丛铜钱草，棠儿单手支着下颚。雨中的庭院水雾迷蒙，苔藓茂盛，花木扶疏，一架荼蘼开得正盛，复合着水气更呈清香。

  开到荼靡花事了，这春日就要过去了……

  雨声通天彻地，天地都陷在混沌中，仿若一场美好迤逦的梦境，一切，包括爹爹和玄昱都显得这么不真实。

  她反复纠结，定定出神，于是，三年前的往事一幕幕清晰浮现在眼前。

  作者有话要说：

  路过的同学们记得点个收藏，比心。

  第26章醉花间（1）

  三年前。

  启明星升起，相较于入夜的纸醉金迷，天亮后的秦淮河是令一番景致。各红楼艺馆，曲巷勾栏皆灭了彩灯，河道中楼船画舫依次停泊，再不见歌舞弦音，舞姿妙曼的勾魂美人儿。

  如果说这头是寻欢享乐窝，仅一街之隔的老城隍庙则是另外一番天地。

  路面坑洼不平，两侧卖鲜果蔬菜的小商贩云集，个个灰头土脸费力吆喝着，街角有个临时的人市，活不下去的人会跪到这里，往自己头上插根稻草以示卖身。

  妙龄女子往脸上涂脂抹粉，只为渲染美貌。棠儿也在脸上涂抹，那是灶台下的黑灰，为的是遮掩窘迫，稍稍慰抚胸膛内那颗保存着最后一丝廉耻的心。

  她跪坐着也不言语吭声，面前是一张破草席，直挺挺裹着人，两只黑黢黢的大脚丫子露在外头，隐约散着一股子又酸馊又腐臭，类似茅坑的怪味。

  天底下可怜人何其多，人们脸色沉闷，庸庸碌碌，时常瞧着也就麻木了。

  占卜算卦，看手相拆字的摊位围满了祈求破解悲催宿命的人。且过一生，草木同腐，他们宁愿相信江湖术士，也不愿理会乞讨之人波涛翻涌的内心世界。

  日头高悬，车马过后的灰尘浮在阳光中，一群闲人围过来。

  棠儿的手肘轻轻一动，同跪的男孩立刻伏在草席上放声嚎啕：“狠心的哥哥哟，你这撒手一去，留下我们怎么活呀？爹娘去的时候，你可是答应过照应我们。”

  因安徽等临近长江的地带了洪灾，涌到江宁的难民越来越多，每日病死饿死的不计其数。围观的人没有拿银子接济的意思，指指点点倒是出了主意：“想开点，你俩合力将哥哥抬到西边化人场，就扔到里头自有衙役点火焚了。”

  “罪过，尸都臭了，早处理落个干净。”

  鼻端嗅到难闻的气味，玄昱微微皱眉，不禁展开手中的湘妃竹扇。

  还没等人上前，已有热心小贩瞧出他们是买下人的主，一边指着两人，一边赔笑道：“大东家菩萨心肠，给这兄妹一个合理的价钱，好让他们的哥哥早些得到安置。”

  男子白面无须，躬身看着主子的脸色，细声道：“主子，买人可有讲究，色油亮牙齿整齐的才得用，今日没赶上巧，这两个都不中用。”

  小贩一听来了懂行的，急忙道：“东家这话不然，这年头穷人食不果腹，一年难得喝上几回油水，何谈色油亮？您瞧这两个娃牙齿差不多就行。我一卖菜的又不挣您银子，天天瞧着也有经验，就这条看好了，领回去米粥白面养几天，保您得用。”

  男孩瞧来人衣着贵气，忙接话：“我兄妹虽走投无路，但没插稻草也就是不卖自己，各位爷个好心肠给点银子吧。”说完，又呜呜哭起来。

  “臭脾性！”小贩斜眼一打量，忽感眼熟，心里不刻便有了大概，将汗巾往肩膀上一搭，“不知好歹，这世道能讨着几个铜子儿？跟了好东家才有饭吃。”

  小贩蹲身挑起竹篓而去，人们瞧着没什么热闹可看，逐渐散去。

  这就是朝臣们口中的河清海晏，时和岁丰。玄昱原本心绪平静，此刻被这人间惨剧搅出一腔涟漪，低头看向那个女孩，她年约十五六岁，肩膀单薄，穿着墨蓝色粗布衣裳，脏兮兮的一张小脸依旧能看出相貌端正。

  棠儿举目而视，那折扇之上是一双剑眉和明若朗星的眸子，他与这里格格不入，身形修长，穿一袭干净刺目的白衣，潇洒飘逸，恰如临风玉树。

  对上她清澈如水的眼睛，玄昱心下莫名一动，侧脸对太监道：“给他们一些银子。”

  眼见他大步走开，棠儿突然开口：“一百两，做牛做马，上刀山下油锅任凭主子差遣。”

  太监掏出几个碎银子，本是准备打了就走，听见这话不禁嘲笑：“一百两，你的命好值钱嘛。”

  棠儿一笑，两颊现出浅浅的酒涡，不紧不慢地说：“外人看来贫者之命贱如草芥，我这条命虽不值多少银子，却是自己最为宝贵之物，故不得不敝帚自珍，要个好价钱也是求个安慰。”

  任何人都藏有一份赌徒的心理，玄昱惊讶于她与表象不相匹配的勇气，没有回头却停了脚步，“人我要了。”