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  当年任飞光随人离开鄂州去往剑，也是走这条大道先去却月城，也路过了黄花桥。不过他此刻停下脚步，并不是突然生出念头想故地重游，而是看到了一伙赶着牛车驴车，敲锣打鼓从村子里出来的人。

  村门口立着两座牌坊，牌坊后是村民们仔细修整过的一块大平地。

  现在这块大平地上，站着许多村民，多是男子，也有女子，但不见小孩，上了年纪的老人也只有两个。

  他们互相搀扶着，眺望着车队远去。

  牛车驴车都是两个轮子的敞篷板车，一个一个囊囊鼓鼓的麻布袋子在板车上堆成了山，压得车轮深深陷入地面，留下明显的车辙。

  这些麻布袋子都系得严严实实，仔细检查过一个破口都没有。只有些许麻布袋子敞开口，里面堆满了尖的黄橙橙稻米，在阳光下焕着黄金般灿烂光亮。

  这而今这世道，在有些眼中，这样一捧稻米，或许比一捧黄金更珍贵。

  有个坐在板车车舆上的汉子，手伸进黄橙橙稻米中，抓起一把又松开，感受这充实的手感，弯起的眼角闪烁着幸福，显得心情舒畅。但站在牌坊下，目送车队远去村民们，每个人身边都环绕着惨淡愁云，连午后的阳光都驱不散阴霾。

  任飞光远远扫视，接着改变方向，向黄花桥走来。

  他放慢了度，不再使用轻身之法，像是常人一样，路过了与他方向相反，要拐弯上大道的车队。

  车舆上的汉子重系好怀中装满稻米的口袋，无论是他还是车夫还是跟着行进的护卫，全都用毫不掩饰的警惕目光打量任飞光。

  相比于巫祝总是会很显眼的打扮，读书人和习武的人总会模仿学宫文士和剑剑客的着装，任飞光腰间佩剑身着劲装的模样并不起眼。

  但他个头高大，是进入剑后顿顿吃肉养出来的。而车队护卫们矮上一截的身材，让他们分外感到威胁。

  特别是任飞光看向他们时，感觉敏锐的护卫都背后毛。

  好在他没做什么，等两边擦肩而过，车队里的几个车夫立刻挥舞鞭子，加快度。

  马铃声叮叮当当远去，任飞光回头看了一眼，脚下加快些许，很快走到牌坊下。

  那里已经传出哭声。

  在车队的人离开后，更多人从各家各户走出。这回来的多是女子和幼童，就和站在牌坊下的男人一样，都面黄肌瘦。

  她们扶住各自男人，怀中背后带着孩子，夫妻对视，又望向远去的车队，皆是泪眼涟涟。

  种地说是看老天爷赏饭，但至少在湘江两岸，已经风调雨顺几十年了，干旱洪涝都很少见。

  但在这种风调雨顺下，农人们再如何辛勤耕耘，地里能种出来的东西依然越来越少。而这越来越少的收获，能落到他们自己手里的，更是只有一个小拇指那么点。

  “老人家，”任飞光找到人群中那个一直站在最前方，拄着拐杖的老人，问，“刚才是官府来收粮了吗？”

  “官府怎么可能跑到村子里来收粮，”老人的拐杖咄咄咄戳着地面，也在唉声叹气，答道，“从来是咱们送到城里去，上门的是卖粮队，哎，还了这么多依然不够还完，这利滚利实在……您是？”