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  说到底他不过是个可怜虫，行至穷途，孤注一掷。

  *

  安宅的这场火足足烧了半日，直到附近卫所派来五百兵士扑救，才堪堪赶在薄暮时分将火熄灭，然而依旧损失惨重。

  县衙连夜调人清点过现场，大火烧死烧伤二十七人，其中多为参加公祭的闵州官员。除起火正中安家老宅之外，会馆街附近一十八户民房均有不同程度受损。安宅因门梁坍塌堵死了唯一生路，更是变成人间炼狱般的所在。

  据前往验尸的仵作回禀，停放安立本尸身的柳州楠木棺椁在火中变成了一堆黑炭。可怜其父安太爷因腿脚不便，独自困于厢房被烧得没了人形，只能从尸体仆倒的方向依稀辨出，老人死前逃生的意志强烈，奈何恶焰遮眼令他难寻出路而已。

  “桑籍、贺为章之流呢？”听完奏报，沧浪默了半刻，微拧着眉问。

  杨大智有意看封璘的眼色，孰知殿下面无波澜，一个眼神也欠奉：“先生问什么，你照答便是。”

  “是，一残一伤，皆由锦衣卫看押，”杨大智道，“暂无性命之虞。”

  “……圣人下步打算如何处置？”

  “这场大火究竟因公祭而起，桑籍负有肇事之责。圣人有旨，待其伤好便押解回京，交由三法司会审。至于贺姓海商，圣人说了，就依黄德庸邸报中所言，听凭王爷落。”

  封璘无可无不可地“嗯”了声，挥手屏退杨大智，继续持木棍给怀缨做着咬合训练。

  解忧散早已换作真正安神的香饵，闻沧浪久未答言，封璘搁了手里圆木，隔着袅袅轻烟凝眸看他：“先生在想什么？”

  沧浪道：“大理寺卿、都察院都御史皆为高无咎门生，将桑籍交给他们，无异于放虎归山。安家这场大火，你只拿下了一个贺为章，却折进多少无辜百姓，买卖像王爷这么做，江山社稷只怕都要赔个底空。”

  封璘听出他话中讥讽，意味深长地笑了笑：“早在先生想出以折俸之法引得本王与高无咎鹬蚌相争时，就该知道输赢并非绝对。高氏一党在朝根基深厚，高无咎头上不只一顶国舅爷的帽子，更有百年祖荫作保。相比之下本王有什么，若无这场大火解我困局，先生大费周折只拿下了一个封璘，岂非更不合算？”

  沧浪被反将了一军，心中失忿、手上失准，今秋最早一批贵妃香脂拈在指尖，珠圆顿破，淡胭色香汁呲溜射了怀缨一脸。它打着响鼻，惊天动地，把案上沙盘都吹落一空。

  封璘见状叹口气，走过来。

  “这场火并非只拿下了一个贺为章，先生不见这非死即伤的二十七人里，有多少是闽州官场的中流砥柱吗？”他掏出帕子，细细地替沧浪揩掉指间汁水，“常言道不破不立，譬如这推演沙盘，都空了，才有后来人从建树的机会。”

  沧浪在他的股掌间无法挣脱，越性由着摆布，淡声只问：“此举乃圣人授意，还是王爷僭越为之？”

  “海防一事，自隆康初年便是帝的一块心病。他欲采纳胡静斋的金瓯之策，奈何在京有国舅爷针锋相对，在边又有其党羽横生枝节。上上下下攀藤附葛，烂透了，反成水泼不进的坚瓠。杨大勇三年前碰了这块铁板，连具囫囵尸都没落下；这回派桑籍来查贪墨，先生真当封琮昏了头？他是被内外交困逼得无法了，才想着与虎谋皮，从那些赃官污吏嘴里刨出一点是一点。我之行事，虽不得封琮授意，却也是他心中所想。”

  这是沧浪醒来的三年里，封璘第一次与他言及朝堂大势。他无视了兖王直呼圣人名讳的不恭敬，心头思忖。

  “这么说来，你此行查办贪污只是个噱头，真正的用意是为金瓯之策一探前路？”

  封璘没有作答，他不厌其烦地将那白皙纤韧的十指一根根拢起，丝帕穿插抽离，都是言不尽的怜爱意味。

  沧浪就在这样的动作里，生出股奇异的燥热。

  他只好强忍着：“便是要除清障碍，办法亦有很多种......”

  “一把火烧了却最是直接，也最干脆。”封璘把“丧心病狂”四个字刻在了脑门上，“大道至简，是先生教我的第一个道理。”

  沧浪心中恼恨，但不得不承认这小畜生说的，确有几分道理。

  胸口燥热更甚，更有丁点微麻的痒意丝丝缕缕地渗漏出来，像蚁虫噬咬，引起的却是另一种难耐。

  封璘对眼前的异样视而不见，“说起来，利用胡椒苏木折奉引众怒，也是先生的功劳。否则本王倒真愁得紧，得用个什么法子，才能将那些潜藏暗处的鼠辈齐聚一窝呢？”

  沧浪犹自陷在淆乱里，无暇细思此言是感谢是讥讽。

  一方罗帕擦不完三五星点浆汁，执帕之人存了作乱的心思，不疾不徐地俯下脸，将沾着汁液的手指缓缓送入唇间。

  手指都教温热包裹着，湿软从指腹蜻蜓点水般地一掠而过，转而滑进细窄处，或厮磨或吮咬，沧浪脊柱带颤，不由自主地朝后软倒。

  当然，他没有倒在任何一处。

  封璘托住了他。

  “先生，”封璘的气息贴得更近，“蛊毒作了呢。”

  第21章瀚海阑干百丈冰（四）

  世间情蛊，以养蛊之人的心血灌之，三五日成形，堪与宿主灵肉相交，摄魂夺魄，役其神识，使爱之一字于迷乱中滋长，离断则死。