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  箬竹心里蓦地咯噔一下，她同时看见夫人灰色眼底最后一点光也熄灭。这场干旱在夏末时候爆，本该等待秋收的粮食大半枯死在田垄，市面上的米粮少了价格随之就高了，穷人买不起粮食，只能挨饿。

  而这小女孩的父亲多半是去远些的郡城找食物，然后……饿死在半道路边了。

  箬竹摸了摸自己怀里，还剩最后两块饼，是他们沿途买来以备不时之需的。可她嘴巴和味觉刁钻，比起宫中带出的糕点，这种干瘪硬实的饼实在显得难吃了，以至于留到现在。

  她于心不忍，蹲下身把饼递到妇人面前：“给孩子吃吧。”

  妇人蓦地抬头，眼底仿佛有死灰复燃，却是惊讶大过了惊喜，有些不敢相信天上掉馅饼儿这样的好事。倒是小女孩天真些，看见吃的赶紧接过，啃了起来。

  箬竹看着她狼吞虎咽的样子，不禁提醒：“慢点吃，小心噎着了。”

  噎着了……喝不上水。

  脑海中骤然冒出的后半句话，让她心头又是一哽，不想再想下去，拉过池惟青袖下的手快步离开巷子。

  她走了很远，还能听见身后妇女感激涕零，一声接着一声喊道：“多谢两位贵人。”

  两人随意找了家客栈住下，箬竹站在窗边，不巧恰能看见方才走过的那条窄巷。她忍不住出口问：“刚才那个孩子，能活的，对不对？”

  池惟青走到她身边将窗子关上，点头：“嗯，能活的。”

  箬竹看着他苦涩笑了笑：“陛下居然也学会骗人了。”

  “我给的那块饼，也许能顶一时饥饿，可今年的收成已经没了，她们还得熬过整个冬天，和下个春天。那个小女孩的父亲也许已经死了，纵使能等到来年大丰收，也没有银两换粮。”

  “所以……她们活不了的，我都知道。”

  她今日委实被那妇女孩童的凄惨触动了，才知，原来比起高不可攀的神明，人间的生命，是这样渺小易碎，不由自主地黯然神伤。

  “甚至纵然我们能接济一户人家，十户人家，可整片大旱的西南有成千上万口人，他们大多也是活不了的。”

  说着，整个人垂着眼，突然被池惟青拽入怀中。

  离宫后没有薰衣的条件，鼻间不再萦绕有浓郁龙涎香，取而代之的，是一股很淡雅很沉韵的体香，让人心安。箬竹听见池惟青低沉声音从头顶传来：“朕没有骗你。朕说他们能活，他们就一定能活。”

  她愕然仰头，额前微微散乱的碎被池惟青捻起绕到耳后，又闻续道：“朕已经让江闻拿着朕的玉令，北上去其他州郡调粮南下。五日之内，定填满西南各郡粮仓，所以不必忧心。”

  “只是有一事，或许你是对的。”

  “哪件事？”箬竹反问。