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十三（第1页）

“目的?港湾桥守卫威胁地问道。

雅各布拿起他的临时徽章，展开羊皮纸卷轴，虽然它很薄，但已经开始撕裂了。

“另一个呢?旁边的一个警卫沮丧地说。

“你是什么意思?”Jakob问道。

他前面的警卫叹了口气，然后解释说:“你是过去两周内第六个被分配这项任务的人了。现在，听着，因为我只说一次:如果你迷路了，你只能靠自己了。如果你死了，我们不会把你的尸体还给你的家人。在前两次我们不得不对付你们之后，我们和你们的公会达成了协议，你们只能靠自己了。”

雅各布只是点了点头，对这个警告无动于衷。毕竟，在他大半生的时间里，下水道一直是他的狩猎场，他亲眼目睹了许多现在游荡在石砌大厅里的恐怖景象的产生。

“找到它后我该怎么办?”

“如果……”卫兵生气地说，“如果你找到了项链和或卡洛塔的遗骸，把它们带到圆顶屋顶的建筑里，那里的牧师会把它们还给家人，这样他们就能最终获得安宁，他们可能会给你一些东西，让你带回公会作为证据。”

雅各布点点头，然后和海斯克尔一起过桥。当他离开检查点，朝该区走去时，他能感觉到卫兵在盯着他。

他们花了一段时间才找到一个可以进入该地区淡黄色石灰石路面下的下水道的地方，主要是因为出入口偏僻，但最终赫斯克尔找到了一个人孔。门上有一个锁，但怀特只是抓住了盖子，他的力量使他能够单手拧断锁栓，一拉就把它打开了。

当月光开始照亮他们周围的时候，警卫们拿着火把在附近的广场上懒洋洋地巡逻，雅各布和赫斯克尔来到了这个地区的深处。

他刚下到铁梯级的一半，怀特就把井盖拉回洞口，挡住了一直照到下面阴暗深处的细长月光。对于一个正常人来说，突然没有光会让人感到震惊，但雅各布和他的救生员出生在黑暗中，在黑暗中生活比在强光中生活要好得多。

当赫斯克尔松开梯子，落在隧道地板上，溅起一滩脏水时，雅各布环顾四周，又拿出了羊皮纸。尽管任务描述表明孩子只是掉进了下水道里死了，但考虑到在他之前的六个冒险家都没能找到丢失的项链和女孩的遗体，似乎一定生了更严重的事情。

怀特开始好奇地嗅着空气，雅各布摘下他的气味面具，模仿他。

“真奇怪。”他评论道，他的同伴哼了一声表示同意。下水道臭气熏天。再一次，这可能只是他们作为深海居民才会注意到的东西，但下水道的气味是不同的，这取决于你在多深的地方。

通常情况下，顶层的气味主要是臭气和恶臭。中上阶层由于生长着茂盛的苔藓和毒菌，就像一杯泥土味的辛辣鸡尾酒;下半部分是一种刺鼻的、令人兴奋的恶臭，因为大多数死在下水道里的东西会在几周后被送到那里;深海里混合着一种腐烂的甜味、铜腥味和一种特殊的皮甲虫的温暖而虚弱的气味，祖父给它起了个绰号叫骨甲虫，这种甲虫在隧道尽头的成堆的骨头中茁壮成长。

如果没有气味面具，大多数人会因为气味而神志不清或失去知觉，即使雅各布在骨甲虫聚居区也需要他的面具，尽管他在那里生活了多年。

“它闻起来更像是中下层，”他观察到。尽管脚下是泥浆，但几乎没有任何恶臭，或者更确切地说，它被强烈的死亡恶臭所掩盖。他戴上面具，吸了一口《朦胧的回忆》，然后吹出了烟雾。

海斯克尔又嗅了嗅空气，他的嗅觉比雅各布进化了好几倍。几分钟后，怀特嗅到了一种气味，让他像熊嗅到有人闯入它的领地一样咆哮。

“Ratme

……”

“那不可能。我们几年前就把它们消灭了。”

怀特直视着他的眼睛，他面具里的黑暗深深地凝视着雅各布自己的眼睛。

“我相信你，但你知道他们都应该死了。毕竟你是和我在一起的。”

拉特曼是祖父最早的自给自足的嵌合体之一，但他们很快就证明了灾难多于成功，当他们无性繁殖和大量繁殖的倾向导致一个庞大的部落在下水道中下游肆虐时。雅各布、海斯克尔和罗利被祖父指派去摧毁他们的巢穴，确保没有一个拉特曼人幸存下来。那是两年多前的事了，是雅各布一生中最具影响力的经历之一，教会了他很多他知道的东西，也为他提供了使用自己创作的丰富经验，麻木了他最后残余的情感，只留下冷酷的效率。

“让我们找到它们的巢穴，消灭它们。”审判是次要的。如果拉特曼人卷土重来，占领这座城市，我们所有的计划都将付诸东流。”

海斯克尔坚定地点了点头。“狩猎”。

雅各布脱下他的肉缝手套，拿出他做的两只细长的长爪骨护手。只上了几堂血液学课，他就在这些护手上设计了恶魔仪式的图案，使他能够操纵他所关注的任何人体内的血液，只有一些限制。

"回来时记得提醒我除掉剥皮夫人的棋子"

海斯克尔咕哝了一声，表示肯定。

很明显，西格已经达到了她的目的，再也没有什么可向她学习的了。的确，她在血液学和鬼神学方面的知识和她对天上诸神的崇拜一样浅薄。当然，除非韦克斯提出抗议，否则，如果他现雅各布撤销了对她的保护，他很可能会跟她玩得很开心。不知怎的，Jakob本能地知道，前小偷会让她最后的时刻比他自己想象的更糟糕，毕竟，Jakob不是虐待狂，而是高效率。施虐狂需要像恶魔一样的头脑，而韦克斯显然已经变成了恶魔，尽管雅各布不知道是什么促成了他正在进行的转变。

“提醒我也问问韦克斯他的转变。”

海斯克尔又哼了一声，一种潜在的不耐烦的语气引起了雅各布的注意。

“你很渴望吗?”我想你已经有一段时间没有放松了。你走吧，我马上就来。”