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  扎克斯再次沉默下来。

  最好的结局……吗。

  克劳德似乎不止是在试着说服他，也是在说服自己。对方的眼神中逐渐褪去了痛苦和犹豫，变得平和而坚定。扎克斯只与他对视了几秒，就知道他的想法已经不可能再改变。

  他忽然想起自己一生中最后的时刻，那时自己正狼狈地躺在米德加郊外的山崖上，暴雨冲刷着身上的伤口，血液和泥水积成一个小潭。一切的一切都是那么令他疼痛和疲惫，但当他现天空中隐约出现了一丝金色的裂隙时，心情忽然奇异地平静下来。

  虽然他没能看到雨后天晴的那一刻，但他知道这场暴雨终将散去，所以他毫无怨言地接受了自己的结局。而克劳德作为活下来的人则要一直背负着那些沉重的记忆，因别人的期望而生，又因别人的期望而坚持。萨菲罗斯的存在或许是对方痛苦的源泉，却是唯一陪伴对方走过这两百多年的动力，当克劳德做出这样旁人无法理解的选择时，或许才是真正出于对方自己的意愿。

  于是扎克斯最终叹了口气，朝克劳德伸出一只手。

  “……如果这是你的愿望的话。祝你好运，克劳德。”

  克劳德低头看了那只手几秒，忽然紧紧地握了上去，露出了一个他所见过的最好的笑容。

  “谢谢，我会的。”

  此时此刻的北大空洞，持续数周的暴雪已经停歇。

  阴云褪去后的夜空格外澄澈，连远在一万光年外的星光都隐约可见。天空中悬挂着两轮月亮，其中一枚较暗的正缓慢地掠过那枚更加明亮的，在积雪的冰原上投下一片淡蓝色的阴影。

  作为只有一颗卫星的行星，盖亚的天空中本不该有这样的景象。然而六小时前另一颗星体进入了盖亚的卫星轨道，致使所有处于夜晚的地区都能看到这幅诡异的画面。

  生的月亮直径比真正的月亮要小一千倍，只是由于处在近地轨道上，看起来尤为巨大。二者在短暂交汇后逐渐分离，两束不同寻常的月光同时落入北大空洞，映亮了终年不化的绿色坚冰。

  在大空洞的底部，萨菲罗斯正以一种沉思的姿态坐在原初s型石化的根须上。

  刀尖刺入克劳德心脏的一瞬，那些已经淹没在信息海洋中的记忆开始疯狂涌入脑内。

  他回想起了尼布尔海姆的大火，想起自己现身世时的愤怒和青年绝望的眼神，想起身体被重剑贯穿的剧痛，想起坠入魔晄后漫长的筹备与等待——那种憎恨的感觉是如此真实，以至于他一度完全沉浸在这种情绪中。但当他想起他们在星球核心的对峙和方才的战斗，忽然又意识到这种憎恨并非是针对某个人的，而是针对于自己的失败。

  ——他已经是万物的顶点，这个星球上绝无可能有人越他。

  ——他理应轻而易举地获得星球的支配权，唯一能够阻止他的只有他自己。

  克劳德曾经打败过他，那是由于他在诸如力量、心理、必胜的信念等等可能的方面准备不足。现在他战胜了克劳德，也就等于战胜了失败的自己，所以他不再需要憎恨作为前进的动力。

  萨菲罗斯闭上眼，脑海中缓慢地浮现出更多关于过去两百年的记忆。

  在第二次被克劳德送回生命之流后，他一直在寻找一个复活的时机。尽管他的计划每一次都最终止步于和克劳德的战斗中，但他已经不再为此感到愤怒，大多数时候它们更像是一种消遣，帮他度过了七十年无所事事的岁月。

  转折生在一百四十年前的某一天，那时他正在星球核心研究盖亚的秘密，偶然间注意到生命之流的循环变得比过去更快。由于星球并非一个封闭体系，每一轮循环都将导致能量的耗散，因此萨菲罗斯立即对这件事生出警觉。他花了几年时间进行调查，然后按照现在耗散度估算星球剩余的寿命，虽然使用的数据都非常粗略，所以估算的结果也落在一个非常大的区间中，不过无论结果如何，它们都无一例外地指向同一个事实——星球正在衰亡，最多一万年后就会变成一颗死星。

  萨菲罗斯已经身处生命之流的循环中，命运被迫与星球绑定。他知道夺取这样的星球本身已经没有太大意义，所以他需要将这里的生命之流全部抽提成自己的能量，然后再像母亲一样借助陨星离开盖亚。

  萨菲罗斯向来不会坐以待毙，在理清现状后立即开始行动。

  他的计划很简单：先自己要回到星球表面，获得一个全的肉体，然后再想办法回到北大空洞提取星球核心里的能量。但实际情况是他在第一步就遇到了困难：克劳德已经因为对人生失去兴而将自己封入水晶中，导致这个世界上唯一能让自己复活的媒介变得不可接触。

  那时他已经注意到了大空洞底部的零散细胞，却没有将希望押在这些低等生命上。他知道自己想要复活就必须让克劳德的水晶解封，而星球上能做到这件事的人绝不会帮助自己，唯一的办法只有让第三方提取克劳德的细胞制造出自己的肉体，再由自己将克劳德从水晶中释放出来。

  他利用克劳德的记忆在生命之流中捏造了一个酷似宝条的思念体，随后让那个小男孩替自己完成所有前期准备工作。卡特霍姆没有辜负他的期望，以一种信徒的狂热不计代价地克隆出了他和克劳德。最终他成功回到星球表面，克劳德也被从水晶中解放出来，但整件事的过程却和他计划中有所差别，致使他在之后日子里与克劳德产生了一些难以言说的微妙关系。