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  她正色告诫三哥不许再讲这种话，认真说明：“我若是儿子不见得比现在强，就因为从小被人低看一头，我才处处要强，因此拼了命地读书求学，才有今日。假如一开始就顺风顺水，应有尽有，我肯定没这么刻苦，兴许还会长成个只会逍遥作乐的纨绔子。还有，三哥从小就比别家的儿子踏实聪慧，天下多得是白头童生，二十一岁的状元能有几个？你都够有出息够为柳家争气了，何必一味妄自菲薄。你说你想跟我换，难不成要把秀英送给我做老婆？我倒是乐意，就怕你舍不得。”

  柳尧章被她的开导和风化去胸中块垒，展颜笑道：“你最厉害的就是这张嘴，我怎么都说你不过。”

  柳竹秋再去拜访张鲁生，请求：“柳大小姐挂心老父，想趁今晚去探监，还请张兄行个方便。”

  小事上张鲁生依然爽快：“这有何难，你让她酉时来，那会儿上司们都走了，不会有人过问。”

  当晚柳竹秋带着蒋少芬乘车来到锦衣卫衙门，以帷帽遮脸由侧门入内，见到张鲁生后经他指点跟随狱卒来到柳邦彦的囚室。

  囚室内灯火细微，寒气森森，柳邦彦枯叶似的缩在炭炉前，身子瞧着比平时小了一大圈，火光在他脑袋上烤出满头银灰，短短一天，原本还能平分秋色的黑竟悉数褪色了。

  柳竹秋心尖做痛，等狱卒出门，忙摘下帷帽上前拜礼。

  柳邦彦再想不到她会来，立刻颤微微站起来，柳竹秋伸手相扶，让他重坐下，跪在脚边，喉咙突然酸哽，堵住话头。

  骨肉天性，人皆有之。柳邦彦也是，平日再气再恨，这时相见也只余舐犊之情，紧紧握住她的手，既感动又担忧。

  “你来做什么？”

  柳竹秋忍泪道：“孩儿放心不下老爷，让三哥托人带我进来。老爷这一天可曾受过苦？那些人没为难您吧？”

  柳邦彦不住点头又马上摇头：“爹没事，倒是你们都要小心，别受牵连才好。”

  眼下不是叙温情的时候，柳竹秋瞅瞅门外，凑到父亲耳边低语：“我们定会设法救您，但有些事您得如实告诉我。白大人的死真和您无关？”

  柳邦彦苦得直跌脚，低声道：“你又不是不知道，我最怕惹祸。一点小错都不敢犯，遑论那杀人的勾当？”

  “那乡试舞弊案您也没参与？”

  “那更是掉脑袋的事，我连想都不敢想。况且舞弊卖题左不过是图财，我又不是穷奢极欲，利欲熏心的人，每年的俸禄常例，加上田庄铺子的进项，日子过得够宽裕了，何苦去贪那有命挣没命花的缺德钱？”

  “老爷说的都是实话？可别有半句隐瞒。”

  “唉，我若真做了这些事，进到这里还指望活命吗？早一头撞死，还能少遭些罪。”

  柳竹秋心里安稳了，握一握父亲的手，宽慰：“您这么说孩儿就放心了，镇抚使张鲁生和三哥有交情，这几日都会照拂您。若其他人来审问，您就说等到了公堂自有分辨，断不可跟他们多话。”

  父女俩相互交了底，柳邦彦催女儿离去。柳竹秋走到牢门口，与一行人狭路相逢。

  为的官差劈面质问：“你是干什么的？”

  柳竹秋依稀见他身后领头的官员胸前的补头上绣着麒麟兽，是正一品的内大学士，虽是眉毛胡子一把抓亦猜到是谁，心头不免一紧。

  在门外等候的蒋少芬急忙跑来挡在她跟前，向那官差赔笑：“官爷，我们是来找人的。”

  “找人？找谁？”

  不等蒋少芬编话，牢头已快跑赶来，向那大官跟前跪拜：“小的给贾大人请安。”

  果不其然，这人就是吏部尚书兼中极殿大学士贾令策，也就是那企图当街淫辱宋妙仙的恶少贾栋的老爹。

  贾令策质诘牢头：“这两名女子哪儿来的？”

  牢头不敢包庇，老实说：“是柳邦彦的女儿，来探望她爹的。”

  贾令策吐出一个抑扬顿挫的“哦”字，听得出意兴盎然又没安好心。

  “昭狱禁止外人出入，你们怎敢明知故犯？”

  “小的该死！可这是张镇抚使吩咐的，小的只好照办。”

  张鲁生正在衙门里值宿，听说贾令策来了，忙来跪迎，正好赶上这一幕。

  贾令策拿腔作调责问他：“张大人，柳邦彦是朝廷钦犯，你为何擅自放他的家属与之会面？若他们里应外合，造假串供应付审讯，你担得起这个责吗？”

  张鲁生慌忙辩解：“下官知错，可下官并非循情枉法。因那柳侍郎是太子殿下的老师，在未定罪前还不便当做寻常犯官看待，下官才额外给他一些礼遇，以顺殿下尊师重道之心。柳侍郎说他来时仓促，没顾上安顿家小，求下官带他家大小姐来交代家事。下官想她一个年轻女子能有什么妨碍，便破例许她进入囚室，与柳侍郎略说了几句话，前后还不到半刻钟。大人若不信，可唤看守柳邦彦的狱卒来问。”

  他冒着冷汗背诵白天温霄寒教授的说辞，佩服这书生未卜先知。

  贾令策听他搬出太子来压人，当真难以批驳，不住斜眼打量柳竹秋，不愿善罢。

  贾栋贪淫好色，都是接了老子的衣钵。说到渔色猎艳，贾令策也真是儿子的前辈。

  他久闻柳竹秋美貌风流，今晚端端撞上了，不说尝口鲜，眼福是必定要饱一饱的，当下找个刻毒借口刁难：“张大人忠君体国，行此便宜之事无可厚非。但你又没见过柳家小姐，怎知来的是她本人？”