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  &1dquo;我？”埃勒里十分惊讶地说，&1dquo;我亲爱的科克，你真令我伤心。你知道我不是警务人员，我哪里这么有本事让人倒霉？”

  烟烧到科克的指间，他下意识地用手指捏熄了烟头：&1dquo;你的意思是，”他慢慢地说，&1dquo;你会让这件事过去？你不会告诉别人这件事吧，奎因？”

  &1dquo;我是这么想的。”埃勒里徐徐地说。

  &1dquo;真的，你说真的？”科克整个人弹起来，像重获生似的，&1dquo;你真他妈的够意思，奎因，我——我不知道该如何感谢你。”

  &1dquo;我知道。”

  &1dquo;噢。”年轻人以截然不同的声音说，他又坐了下来。

  &1dquo;听着，你这优柔寡断的傻瓜！”埃勒里高兴地说，把烟弹到窗外，&1dquo;你不认为你被自己的秘密所折磨，就是因为你太自负了？你本来就是个很诚实的人，科克，要搞阴谋你既没有敏锐的观察力也没有技巧。为什么不干脆说出你心里棘手的困扰？在这桩麻烦的案子里，你犯下最大的错误就是你不够信任我。”

  &1dquo;我知道！”唐纳德道。

  &1dquo;现在你终于明白了？打算要告诉我了吗？”

  科克突然闭上憔悴的双眼说：&1dquo;不！”

  &1dquo;为什么不？你告诉我，该死？”

  科克站起身，开始在地毯上大步地来回走：&1dquo;我不能说，因为——”话不情不愿地吐出来，&1dquo;因为那不是我的秘密，奎因。”

  &1dquo;噢，原来如此，”埃勒里平静地说，&1dquo;对我而言，这绝不是什么鲜的事了，老友！”

  科克停住脚步：&1dquo;你是说&he11ip;&he11ip;你知道？”他的声音流露出深深的痛苦和绝望的悲哀。

  埃勒里耸耸肩：&1dquo;如果是你的秘密，你早就说出来了！没有一个男人愿意在自己所爱的女人面前，形象被扭曲，却不采取任何措施——除非，他的沉默是为了保护另外一个人。”

  &1dquo;你不知道，”科克喃喃地说。

  &1dquo;保护另一个人，”埃勒里看起来很同情，&1dquo;假如我不能看出你要保护的那个人就是——你的妹妹玛赛拉，我怎么对得起自己擅于察言观色的天赋呢？”

  &1dquo;老天，老天啊，奎因&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我说对了，是玛赛拉，对吗？&he11ip;&he11ip;她知道她可能会碰到的危险吗，科克？”

  &1dquo;不！”

  &1dquo;我不这么认为！你企图救她，也许是从她自己手上。你真是个见义勇为的家伙，科克。这是穿着耀眼的盔甲的骑士的事，我真没想到人间还有你这种人。其实我满赞成金斯利说的，&1squo;只要错误还没有被匡正，骑士的年代就永远不会成为过去。’当然，这对女性的吸引力格外大，你的乔显然也不例外&he11ip;&he11ip;不，不，科克！别咬牙切齿，我不是和你说笑，我很认真。我想，你还是坚持不合作，是吗？”

  科克太阳穴上的血管因愤怒而突起，前额渗出颗颗汗珠，但是他说不出话来：&1dquo;不，”立刻又改口说，&1dquo;我是说——是！”他抬起头，像一匹得不到休息的马在缓绳的牵制下烦躁不安。

  &1dquo;我确信你本来曾打算在谋杀案生的当晚把一切告诉我爸爸。然后我们现尸体，你就退缩了。你曾打算征求我的意见，不是吗，科克？”

  &1dquo;是，但不是关于&he11ip;&he11ip;这些。是卢埃斯&he11ip;&he11ip;塞维尔那个女人&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;所以，这个和你妹妹有关的秘密与你那迷人的艾伦一点儿瓜葛也没有？”埃勒里站起来很快地说。

  &1dquo;不，不，我没有这么说。噢，天啊，奎因！你不要让我为难，我就是不能再说了。”

  埃勒里站起身来，走到打开的窗口，他莫测高深地望着下面闪烁的霓虹灯。然后转过身来，轻快地说：&1dquo;既然我们的辩论比赛已经到达高潮，我们最好在闺房的女主人回来大吃一惊之前先离开这儿，你可以走了吗，科克？”

  &1dquo;可以。”科克含糊地说。

  埃勒里替他开门，并且把灯关上。他们在黑暗中穿过起居室，回到走廊。走廊里一个人也没有，他们在走廊上站了一会儿。

  科克说：&1dquo;好啦，晚安！”声音干巴巴的，然后步履艰难地走向楼梯，没有再回头。

  埃勒里目送着科克低垂的双肩，直到它们消失。

  埃勒里装作若无其事地转身，机敏地用眼角瞄了瞄身后的走廊。可能会&he11ip;&he11ip;但是他什么也没看见。

  埃勒里在原地等了五分钟，没有人突然出现，甚至没有人从走廊远远的那端望过来，他竖起耳朵张大眼睛&he11ip;&he11ip;整个走廊还是像教堂般的寂静。所以，他毫不犹豫地，把手上的钥匙插进门锁中，敏捷地进入卢埃斯的房里。

  即使是隔着黑暗，他也知道自己又遇上麻烦了。他确定，他看见一个人。而且，这双娇小脚踝的主人就是看到他和科克从房里出来的乔·谭波。

  第十四章　从巴黎来的男人

  化名卢埃斯的艾伦·塞维尔，清晨2点哼着华尔兹轻快地回到她的住所。她看起来一点也不像才被警察监视了几个小时的女人。