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  又是一段长长的沉默，这次显然令人尴尬。在他们之间经常有争论，原因是埃勒里在整个案子弄得水落石出之前，总是固执地不愿沟通。请求也好，生气也好，都无法从他那里得到任何解释，除非他自己对他建立的无懈可击、无可辩驳的论据感到满意。所以还不到问问题的时候。警官仍感到委屈。

  &1dquo;是什么给你的灵感？”他不耐烦地问，&1dquo;我不是全世界最大的傻瓜，如果我知道——”

  &1dquo;行李袋。”

  &1dquo;行李袋！”警官为难地看着桌面，&1dquo;但是，你说这个答案一直都在，而我们现这个袋子才不过几小时的事。”

  &1dquo;没错，”埃勒里说，&1dquo;但是这个行李袋有双重的愈义：一是引爆许多联想的火花，还进一步证实了在爆的结果被承认之前生过的事。”他若有所思地向门口走去。

  &1dquo;说英语行不行？你到底知道多少？死者是谁？”

  埃勒里笑了：&1dquo;不要让我头脑中那令人眼花缭乱的游戏干扰你，我又不是水晶球占卜师。他的名字是答案中最不重要的一环；另一方面，他的头衔&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;他的头衔？”

  &1dquo;正是，我想我知道他为什么被杀，虽然，对这点我还没有想得很清楚。此刻最困扰我的问题是：他是如何被杀的？而不是他是谁或他为什么被杀。”

  警官有点儿喘不过气来：&1dquo;你真的知道？你&he11ip;&he11ip;你是什么意思，埃尔，你是不是有点不正常？”

  &1dquo;我好得很。那是个极重要却悬而未解的问题；而此刻，我的确不明白他是如何被杀的。我现在，这就是我的工作，直到找出答案为止。”

  &1dquo;但是你的确已经知道他是怎么被杀害的。”

  &1dquo;很奇怪吧，我不知道。”

  警官困惑地咬着手指甲：&1dquo;你和你那些他妈的神秘谜题一块儿去死吧！你的所作所为似乎对美国驻上海领事打给我的电报毫不在乎。”

  &1dquo;我是不在乎。”

  &1dquo;去你的，你的意思是不管电报里提到关于死者的任何资料，对你来说都无所谓，是吗？”

  &1dquo;不，”埃勒里微笑着说，&1dquo;会有一点不同，”他打开门，&1dquo;但我现在可以告诉你，不管他的回复是什么，都会是事实。”

  &1dquo;不是我疯了就是你疯了。”

  &1dquo;精神错乱该不是这个问题的重点吧？啊，爸爸，你知道我很正常。我对我的推论还没有百分之百的把握。”

  &1dquo;我想我快要气疯了。现在，你真确定你知道这件谋杀案是谁干的？你不会是捕风捉影吧？”

  埃勒里拉了拉他的帽檐说：&1dquo;知道是谁干的？你的脑子里到底是怎么想的？我当然不知道是谁干的。”

  警官猛地往后一靠，完全不知所措：&1dquo;好，我服了你了。当你开始骗我时&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我没有骗你呀，”埃勒里用一种受伤的语调说，&1dquo;我是真的不知道，只是在进行无把握的猜测，但是&he11ip;&he11ip;绝对不是说，”他继续说，双唇紧缩着，&1dquo;我以后也不会知道。现在我有一个非常好的开始，简直令人不能相信，现在我必须找到答案，可能是一个不可思议的——”

  &1dquo;据你所说的，”警官挖苦地说，&1dquo;你不知道任何真正重要的东西。可我以为你已经知道一些了。”

  &1dquo;我知道。”埃勒里耐心地说。

  &1dquo;凶手把两支非洲长矛插进死者的后背是什么意思？”被埃勒里脸上的表情给吓了一跳，警官从椅子上半站起来，&1dquo;我的老天呀，你怎么了？”

  &1dquo;长矛，”埃勒里喃喃地说，茫然地看着他父亲，&1dquo;长矛？”

  &1dquo;可是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;现在我知道是如何&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我知道，可是&he11ip;&he11ip;”

  埃勒里的脸色渐渐恢复正常。他双颊扭曲，双眼像着了火似的，他的嘴唇颤抖着，疯子似地喊道：&1dquo;欧瑞卡！我找到答案了！真感谢那些长矛！”

  他欢呼着冲出办公室，把茫然与疲惫的奎因警官留在身后。

  ☆　挑战读者

  在过去写的小说中，我漏了一个很好的主意。这些善心人士——似乎是很久以前——现有一位名叫奎因的人在写侦探小说。他们持续地读这些值得读的作品，就会想起在早期的书里，我会在每本书的一个关键性的段落中插入一节给读者的挑战。

  然而，生了一些事，正确的说，我也不知道到底是什么？

  我记得我完成了一本书，誊稿完毕之后，有一个校对的人在出版公司看校样——他的确是一个眼光敏锐的人——他告诉我每本书通常有的&1dquo;挑战”漏掉了，似乎是我忘记了写，于是在非常匆忙之中我草草完成，最后一刻即时插入书中。良知催促我，开始检查以往的作品，我现我在这本书之前也曾经忘记过写一节&1dquo;挑战”放在书中，在《Longadiesnonsedavituu1neramentis》一书中也遗漏了。

  现在我的行人非常坚持奎因的书该有的原来的风格，所以现在我要向你们——挑战。那真的是一件简单的事情，我认为在你读《中国橘子之谜》读到这里，所有你们得到的线索已足以让你解开这桩神秘的案子。你应该有能力，在此时此刻，去解决这个在唐纳德·科克的接待室里生的对这个无名矮个子的谋杀案。所有的事情都交待了，没有漏掉任何基本线索和事实。