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  科克茫然地眨着眼，而这位高大美女止住她的笑容，也开始眨眼，就像一支胆怯的绿眼小猫咪突然受了惊吓，然而她很快就恢复了她的微笑。她的笑容就像&1squo;爱丽丝梦游仙境’里的那只四维的猫一样，遥远而不真实，埃勒里这么想着。只听见她说：&1dquo;对不起，请问你刚才说什么？”

  &1dquo;嗯，”老警官赞叹地笑了，&1dquo;好胆识，艾伦。但是再演下去对你可是不会有什么好处啊。你知道，我们对你可是了若指掌。我在苏格兰警署的朋友特伦奇警官打电报告诉我——就今天傍晚，说你跟他可是很老很老的朋友了。全英国最恶名昭彰的女骗子，我记得他是这么说的。这个特伦奇啊，说话真是没有礼貌。你知道吗，科克？”

  唐纳德舔了舔嘴唇，看着艾伦，好像在浓雾里想把她看得更清楚似的。

  &1dquo;女骗子？”他支支吾吾地说。但是在他的迟疑里，还是存了几分不相信。埃勒里叹了口气，稍稍转过身去，由于人类的美好情感而脸红，凭着男人的直觉，他知道这是怎么一回事。

  他回想起在整个事件中，唯一最纯真的角色，其实就是娇小的谭波小姐，她就是她自己，什么角色都没扮演。现在，她正带着一种冷淡的憎恶，审视着眼前的另一个女人。

  而这个硕长的女人却一言不。但是相对的，在那对绿色瞳孔的深处，却闪动着警惕、难以捉摸和嘲弄的光。好像她就是那只会笑的猫，用他难解如谜的笑话，把胆小困惑的爱丽丝搞得团团转。

  &1dquo;是聪明人就招供吧，艾伦。”老警官低声地说，&1dquo;我们把你的底细摸得一清二楚。比方说，我们已经知道你手上拥有一批价值连城的珠宝，是来自于科克先生的收藏，对吧，艾伦？”

  她的防线马上彻底崩溃了，视线飞快地瞥向房间另一头的一扇门，然后她咬住嘴唇，再度微笑。但是这一次看起来可一点都不像那只四维猫了，这是垂死前祈求怜悯的微笑。

  &1dquo;哦，现在看卧房保险柜里的那些珠宝，对你来说恐怕已是没有什么用了。”老警官咯咯笑了起来，&1dquo;因为它们已经不在那里了。今天下午你出门的时候，我们硬是把它们拿出来了。好了，艾伦，你是要说实话呢，还是一定要我拿手铐把你的手铐上？”

  &1dquo;手铐？”她皱着眉喃喃地说。

  &1dquo;少来了，艾伦，在英国他们不是这么说的吗？我一点都不怀疑，你漂亮的手腕在过去，一定不只被铐过一次吧？”奎因警官突然对她失去耐性了，&1dquo;是你偷了那些珠宝！”

  &1dquo;噢，”她说，这一下她又笑开了，希望奇迹般地复活了，&1dquo;警官，你真是的，你怎么会说这种毫无根据的梦话？你肯定它们是属于科克先生的吗？”

  &1dquo;肯定？”老警官瞪大眼睛，&1dquo;现在你又在玩什么花样？”

  &1dquo;如果这些珠宝的确属于科克先生，你怎么能就这样坚称有人犯法了呢？警官，难道一位绅士送一些珠宝给一位淑女当礼物，也算是犯法吗？我刚才还以为你是在说科克先生偷了那些珠宝呢，天哪！”

  片刻凝重的沉默。然后埃勒里迅地说：&1dquo;你怎么说，科克？”

  乔·谭波皱着她小巧的鼻子，这件事完全把她给搞糊涂了，她把唐纳德的手臂握得更紧了一点：&1dquo;唐纳德，你真的把那些东西送给——她了吗？”

  科克仍站在那里。但是埃勒里从他脸上的表情感觉得到，他现在心里就像一只滚烫的大锅，里面沸腾着一种又一种的感觉，彼此缠绕，互相牵扯，就像是一条袖珍的蛇在缠拉孔奥的两个袖珍的儿子一样。他原本古铜色的脸上已经一点血色也没有，好像被洗掉一样，成了灰白一片。

  他几乎是心不在焉，松开握住乔的手，然后说：&1dquo;是的。”甚至连正眼都没看艾伦·卢埃斯一眼。

  &1dquo;怎么样，”卢埃斯小姐愉快地叫起来，&1dquo;你看吧，根本就是庸人自扰嘛。警官，我相信你会立刻把我的珠宝还给我。我曾听过最吓人的故事描述美国警察如何不老实，同时&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;住口。”老警官简洁地说，&1dquo;科克，这又是怎么回事？你的意思是说，你真的把这些贵重的珠宝当成礼物送给这个女人了？”

  科克像一个被刺破的气球一样全身无力。在乔·谭波的注视之下，他跌进最近的一张椅子，把自己的脸埋进双手里，他的声音听起来既模糊又悲惨，&1dquo;是！不是&he11ip;&he11ip;我不知道我做了什么。”

  &1dquo;不会吧？”艾伦·卢埃斯很快地说，&1dquo;科克，你的记性真糟糕。”她没有再说下去，就匆忙走进自己的卧室。紧锁眉头的警佐，在奎因警官的摇头示意之下，才松一点。不一会儿她又回来了，带着一叠信纸，&1dquo;我很肯定唐纳德不知道他自己刚才在说什么，奎因警官，为了证明我的清白，我不介意公开这些——私人的东西，我实在是别无选择，不是吗？警官。唐纳德，你真可耻！”

  警官严厉地盯着她，从她手里接过信纸，很大声地读出来：

  亲爱的艾伦：

  我爱你，我觉得无论我再怎么做，都无法表达我对你的爱意。我的收藏里，最珍贵的就是珠宝。