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  老夫人也赞同，又像是想到了什么，道：“我看这孩子同灵雨倒是般配，他上次从你这儿赢来的那一对镇纸便是给了灵雨做生辰贺礼的，这不正是他们的缘分？”

  老太爷大笑，“沅儿出嫁你才伤心了几日，这是快活日子过久了又要贪几分罪给自己受。”他心中实则是不喜的，倒不是对连怀衍有所不满，而是对连家家风有所鄙夷，原先连氏来他家做妇他欢喜迎接了是因为连氏的母亲好礼仪会管教，如今连家却是几房人共同管家，有太太也有姨娘，弄得一团乌烟瘴气。

  老夫人听了他的话才歇了心思，想着底下几个姑娘再留一两年好了。

  次日连家众人辞行离去，杜徽跟杜丘请了假去送连怀衍，一直送到了码头两人才肯作罢，连怀衍拍拍他二人的肩膀，“来人京中相见，我在东华门外听二位表弟的大名。”这便是祝福他二人来日蟾宫折桂了，杜徽也道：“如此就谢过表哥吉言了，愿来日翰林相见。”

  杜丘也应道：“我也祝愿表哥早登金榜。”

  一边连怀炘却是十分酸溜溜地叹了口气，“看来是我修行功夫好得很，今日竟学会了隐形大法。”

  杜丘还因为周姨娘的事怨恨他，此刻便不咸不淡地说了句：“也愿怀炘表哥得偿所愿。”杜徽也顺着他的话接道：“祝表哥一路顺风。”

  连怀炘还要说话，他兄长就叫杜家兄弟二人先回去了，自己则是拎了连怀炘的衣领子逮他上船去，连怀炘挣脱不得，也笑嘻嘻地向杜家兄弟挥手告别，叫杜丘惊讶他脸皮之厚。

  再说杜府之中，自从杜沅出门之后几个姑娘就少有相聚，怕勾起惆怅心事。阿鱼这日上午还在院中荡秋千，就有一个小丫鬟来请了灵雨去，说是太太那里查账查出了不对，那账本原来是杜沅灵雨跟杜杙三人一起对的，阿鱼听了便也要同去。

  等到了昉砚斋里，连氏见了阿鱼也来了便问她来做什么，她答道：“先前姐姐们常叫我来帮忙的，人多也好回忆一二。”

  连氏便想起她记性好算术也出众，便叫熏月拿出账本来叫她三人核对。

  阿鱼一看是今年春天的厨房账本，便道：“今年春天的账是五月上旬我跟三位姐姐一起对的，只记得厨房的账不曾有任何差池的。”

  杜杙也上前来看，“当时太太还说叫我们一二两银子的误差便不要管了，我们几个对完了厨房的帐，还笑这账本叫我们几个没有挥长处。”

  连氏也没有反驳她们，便道：“你们先坐下，再仔细瞧瞧，可有哪里是你们几个不小心漏了的？”

  灵雨看她面容严肃，便知这帐错了不过一星半点，三人坐在一处仔细翻看起来，才翻了几页，阿鱼便皱眉思索起来，又将账本翻回到第二页，道：“不对。”

  连氏喝了口茶，手指在案上点了几下，道：“这账本自然是不对的，不过不对的不在这一页。”她今日跟熏月两个正说话，聊到杜沅，熏月夸她理帐的本领越来越好，想来在夫家也是能独当一面的，她便起了心思想瞧瞧她之前对过的账本，这才有了今日一事。

  阿鱼道：“回太太，不是的，不对说的是这账本跟我们之前对的那本不是同一本，这一页，我记得这里有个墨点，是我跟四姐姐对的时候不慎撞了二姐姐，叫她在这一页留了个墨点，就在这个人名上，二姐姐当时还笑人家好好的马虎子叫我们弄成了马虎。”

  灵雨跟杜杙也过来看，灵雨道：“是了，我虽不记得是哪一页有个墨点，但是确实是有此一事。”说着将这账本翻到了底，却并未见到。

  连氏顿时又严肃了几分，捏茶盏盖子的两只手指指节是透了青筋，又听阿鱼道：“先前二姐姐叫我来帮她看账本的时候我怕自己出差错，就去找了好些杂书来看，就有书提到有些官员为了贪墨会做两本帐，一本是府衙实际的收支情况，叫阴本，一本是照着阴本做的叫阳本，阳本用来应付检查，阴本则是要毁掉的。”说着她指向桌上的账本，“怎么这一本，倒像还来不及毁掉的阴本。”

  杜杙也道：“府里的帐本，向来对好了都是要送回各处保留的，太太今日重去取了这些账本来，莫不是厨房那里……”“不会的。”不待她说完，连氏的丫头捡香就先叫出了口，熏月忙拉了她到一边去，自己又跪下来跟连氏道：“奴婢也相信芸姐姐不会这么做的，太太还是叫了芸姐姐过来叫她核对，恐怕是她手底下的人欺瞒而为。”

  连氏也不愿相信她会做这样的事，就唤人去叫她过来，看到还在一边的杜杙三人，便道：“这里没你们几个的事了，先回去吧，五丫头下午还要上学呢！”

  三人便告退离去，到了傍晚，府中便通传了消息，文耀媳妇贪墨了府中用度，做了真假两套账本，今日真的账本叫太太现了，才知她贪墨不少，太太念在她往年服侍的份上，加上文耀又在杭州跟着二老爷奔劳，只将她逐出府去，不曾报官。

  又过了几日，雁影去厨房取饭，看到了熏月在里头指挥着，口中还说着些话，“我知道诸位都辛苦了，太太叫我来厨房我也是千百个不乐意，别人道这里好油水我却不这样想，往后厨房里所有用度一分一毫都要写明了，我也不一人自专，以后我跟刘二家的一同管厨房，只等太太哪日肯叫我回去。”雁影仔细看去，那刘二家的正是原先常跟在文耀媳妇后面的，算是她的副手。她便笑了笑，提了饭菜回去了。