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  不是因为恐惧，而是因为身体的支撑，已经到了极限。

  从头到脚，每一根骨头，每一块肌肉，无不在抗议她此刻依然保持着的站立姿势。

  喧哗声在耳畔一阵阵地响起，那是现场两万名观众在催促她。

  她闭了闭眼，再次睁开，看向贵宾台上罗马皇帝右手边那个表情冷峻的罗马男人，对上了他的目光。

  “汉尼拔，汉尼拔·克劳狄。”

  她清晰而准确地出了这个名字的拉丁语音。

  看台忽然寂静了下来。

  听到自己的名字从她嘴里说出来，汉尼拔的眼中掠过一丝略微古怪的神色。

  仿佛意外，又似就在他的意料之中。

  隔着中间的罗马皇帝，坐在左边的图密善猛地站了起来，但片刻后，慢慢又坐了下去。

  罗马皇帝瞥了眼脸色阴沉得犹如暴风雨来临前夕的图密善，再看向依旧面无表情的汉尼拔，不禁再次感到踌躇。

  ————

  弗拉维王朝的第二位皇帝提图斯在年轻时，和罗马的绝大多数贵族青年子弟一样，也曾纵情声色，过着放荡不羁的生活。但从十几年前开始，当他觉察到父亲维斯帕先的野心之后，意识到自己身为长子的责任，他开始约束自己的行为，与兄弟汉尼拔一道，成为维斯帕先的重要同僚和支持者。

  数月之前，维斯帕先死去，他以这种意外方式登基之后，迫切需要拿下阻拦了帝国军团脚步的卡狄部落。

  这不仅仅是为维斯帕先复仇，更重要的，他亟需藉此来向元老院和罗马公民证明，执掌罗马帝国的元权杖，他当之无愧——要知道，从罗马城邦出现直到这个庞大帝国建立的这几百年时间里，关于元职位，父死子承从来就不是一个天经地义的传统。更多时候，这个位置会被别人用各种方式取而代之。

  两个月前，当维斯帕先身死的消息传到罗马后，元老院里的议员马罗凭着他的威望和财力，就曾蠢蠢欲动——这是非常危险的信号。一旦他得到元老院大多数议员的支持，提图斯继位的合法性就将不复存在。

  幸而，提图斯有汉尼拔的支持。

  在罗马这个几乎可以视同于军政府的帝国里，从凯撒之后，元老院的功能就日渐式微。它不再因为代表人民意愿而高高在上，凯撒和他的继任者们凭借军队开始将元老院出的声音踩在脚下。

  汉尼拔和他统帅的那支只听命于他的奥古斯塔军团，就是他今天地位的最大保证。

  即便是提图斯，其实也不大明白，就在刚才，汉尼拔为什么要在那个女奴即将命丧狮口之际，毫无预兆地起身，借用卫兵手中的标枪投射出去，救了那个女奴的命。

  这不是他一贯的作风。

  而现在，当提图斯听到他的名字从这个女奴口中说出来的时候，他忽然觉得，她刚才如果已经被狮子咬死的话，可能会更好。