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  “你很特殊，尤其是现在，你的价值对我而言更是无可估量，甚至远远过那几千塔兰特的黄金。”卢西诺说道，“我不想隐瞒这一点，所以直言了。”

  “你这话什么意思？”阿佳妮皱了皱眉。

  卢西诺注视着她，眼睛里露出些微狡狯的光芒。

  “能够影响到这个帝国里最有权力的第一公民的决断，这难道不是一种不能用价值去估量的能量？”

  ☆、插pter6o

  阿佳妮失笑。“您太抬举我了。如果你是想利用我捞取什么资本的话，你不但错想了他，也要先问我愿不愿意。”

  卢西诺面不改色，只是微微哂笑了下。

  “上一次是你找我，要和我做交易。这一次我们不妨换个位置，由我和你做个交易。”

  “我说过，你想利用我的话，这是不可能的事情。”

  “你为什么不理解成这是一个对我们双方都有好处的选择？”

  阿佳妮挑了挑眉，“怎么说？”

  “并非我在恐吓你。卡彭是我迄今遇到过的最难缠的对手之一。既然你惹上了他，如果你没有一个强有力的背景，他一定会继续找你的麻烦。罗马虽大，我保证你很难找到一个可以长久安身的地方。如果你不愿意依靠汉尼拔，那么我可以为你提供这种便利，让今天这样的事不再生。你称我在利用你。我不否认这一点。阿文廷山行会会长的位子，我坐得确实已经够久了。这个位子坐得久了，不但有人巴不得我早点死掉，连我自己也觉得没什么意思了。只有元老院里的位置，或许才能让我恢复些从前的斗志。我找到你，希望你留下，确实也是在为我自己保留住通往元老院那条道路的可能性。如我刚才对你说过的，汉尼拔仿佛知道了点什么，所以才会私下直接找到我盘问西莲山事件。我遵守了我们当日的约定隐瞒了下来。但我不知道以后什么时候他就会以别的方法知道我曾参与了西莲山事件。”

  “这件事，可大可小。一开始我之所有没有立刻答应下来，就是考虑到它可能会给我带来的风险。如果不是那么巧，当时我欠了你一份救命之恩，即便你给我再多的黄金，我未必就肯一口答应下来。汉尼拔绝对是一个可怕的人。如果他知道了真相，我不确定他到底会怎么对付我，但至少有一点我能肯定，我想进入元老院的这件事一定会成为不可能。我向佑护着我的自由女神誓，我绝不会向任何人透漏你的行踪。但你必须要留下，留在我随时可以知道你在哪里的地方。这样万一日后情况有变，我也不至于陷入完全被动的局面。”

  “如果我拒绝呢？”

  “如果你拒绝，我会考虑寻找合适的机会向汉尼拔说明一些情况，趁着事情还在我能控制的时候。”他毫不犹豫地说道。

  阿佳妮皱了皱眉。“甚至不惜违背信约？”

  卢西诺哈哈笑了两下，“你不会以为我能坐到今天的位子，靠的全就是信守承诺吧？什么事都有个前提，你应该明白这一点。”

  阿佳妮盯着卢西诺，“但是你要明白，我是不再想回罗马的。”

  卢西诺立刻说道：“我没有要留你在罗马的想法，那里也确实不适合你再留下。事实上，我已经为你想到了一个很好的去处。”

  “哪里？”

  “埃及。”

  “十几年前，我就开始在亚历山大里亚港拓张我的势力。原本我的目标是让那里成为我的第二个阿文廷山。但是因为各种原因，情况一直没有达到我的预想。但尽管这样，亚历山大里亚港依然是个远离罗马的天堂。你可以以我义女的身份代替我去往那里。”

  “只是这样吗？”

  “我正好需要一个更加强有力的人去帮助我维持住那里的现有秩序。如果你愿意，我认为你完全有能力去做这件事。当然，如果你没兴，这也完全不妨碍你去那里。那里是与罗马隔海的安乐窝，上从埃及总督府，下到港口的税司，里面都有我的人。你在那里能得到完全的自由，没有人会去干扰你的生活。”

  “怎么样，你愿意接受我的建议吗？”

  最后，卢西诺目光炯炯地望着她。

  “请给我一些考虑的时间。”阿佳妮说道，“过后我会答复你。”

  ————

  两个月后，阿佳妮结束了那场去往西班牙塔拉克乡下的旅程。

  图拉真努斯确实做到了他当日对自己的承诺。当日的那个小女孩，正如她所想的那样，现在确实已经长大成为一个亭亭少女了。她也已经有了的父母和兄妹，在乡下的那户人家里，过着平静而安定的生活。

  阿佳妮没有露面去打扰她现在的生活。她只是想亲眼看到她确实过得很好。在结束了这场她心心念念了已久的旅程之后，她登上了去往亚历山大里亚港的船只。

  经过考虑，她最后还是决定接受卢西诺的建议去往埃及。

  命运往往会让人生有着意想不到的际遇。

  从前的她，无论是回到卡狄族人里去还是成为布里提亚女王，抑或最后回到罗马刺杀图密善，她走过的每一步，都不是她预先设划好的。

  冥冥之中，仿佛命运之手安排了这样的转折，向左或向右，她遵照着自己内心的引导，一步步地走到了今天。

  现在她再一次做出了选择。

  她不知道对或者错。和以前一样，她只是循了心的引导。