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  傍晚时分，夕阳西下，天色渐渐暗了。关于定婚之事已经没什么可商议的了，徐夫人出了府在马车上等候，派人进来催促了好几回。

  徐阑缓缓起身，拂袖掸了掸衣摆上的褶皱，若有深意地看了薛继一眼，提醒道：“明年开春又是大考，你眼下是什么处境你自己也知道，这么多年交情了，我只能赠你一句……保重……”

  第136章于你而言，是好事

  徐阑带着夫人道别回府去了，可他那句提醒、那声「保重」，仍然在薛继的耳边徘徊不去。

  “各地秋闱都已经结束了，名单最迟明日就能送到京城。”许琅抱着一摞公文从外面进来，把东西放在桌上，自己拖来椅子落了坐。

  薛继愁眉不展，看了一眼刚送来的公文，叹息道：“又逢大考，多事之秋……”

  说着抬头对上许琅的双眼，问道：“陈绍近来如何？”

  许琅道：“听人说他跟方淮形影不离，有时在府上闭门不出，一待就是三四个时辰。”

  准没好事……

  薛继心底暗自冷笑，手拊在桌面的紫檀镇纸上，拇指抵着镇纸一侧反复摩挲。

  突然，他抬起手，带着镇纸重重落下，坚决道：“今年大考，我不掺和了。”

  许琅心里一惊，眼神中流露出疑惑不解。“每逢大考这些人总能折腾出事端，你也不是第一年监考了，什么风浪没见过，怎至于逃避？”

  “这不是逃避，是识时务。”薛继心中泛着苦涩，神情黯然道：“陛下对我已经毫无信任可言，这种时候寻常微小的事情都可能让我的处境雪上加霜，更何况是春闱大考。”

  简言之：用人勿疑，疑人勿用。如果用人还疑人，这事肯定会出岔子。薛继心里明镜似的，可他总不能进宫去跟秦胥讲用人的道理。

  自古以来君臣之间就跟夫妻之间极其相似，一旦遇上矛盾争执，没有那么多是非对错可言，只有退让、妥协，以和为本。相比起夫妻，君臣之间还更明确。

  只有为臣者退让，哪有为君者妥协的道理？

  正因为明白，所以薛继当断则断——今年的大考就是个烫手的山芋，无论如何都不能接。

  长宁十六年末；

  寒冬腊月，大雪纷飞，远看去城头覆了皑皑白雪，一片霜色中立着两个人影。

  薛继依稀记得这样的场景在几年前也有过，只是物是人非，他和陛下的心境都以不复从前了。

  秦胥拢紧身上披着的狐裘大氅，面色沉静如水，眉宇间隐约透着阴郁之气。“你是说，你不监考？”

  薛继恭恭敬敬颔应道：“是，臣已经十余年没回过江陵了，父母双亲年迈……臣想回去一趟。”