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  &1dquo;一切都显得那么苍老。”当他们停下休息时，杰克阴郁地说，&1dquo;这世界就不剩一点年轻的生气了吗？”

  枪侠笑了，用手肘推了他一下。&1dquo;你就是啊。”他说。

  杰克淡淡一笑。&1dquo;这山难爬吗？”

  枪侠好奇地看着他。&1dquo;这些山脉那么高。你不认为会很难爬吗？”

  杰克看着枪侠，眼里蒙上层迷雾。

  &1dquo;不。”

  他们继续往上走。

  8

  太阳已经爬上了最高点，但和在沙漠中相比，它在那儿高悬的时间短了些，不多一会儿便迫不急待地继续赶路，把影子还给了枪侠和男孩。层层岩石突兀地立在山地上，就像埋在土里的巨型安乐椅的扶手。灌木变得枯黄萎蔫。最后他们来到了像烟囱那样的一条深深的罅隙面前，他们顺着一带低矮斑驳的岩石攀爬，试图绕着道越过这道罅隙。古老的花岗岩裂开的条纹形成阶梯式的形状，让两人都觉得至少这段山路开始的一段还算容易走。他们站在四英尺宽的悬崖顶，回头看着脚下的绿地和近处的沙漠。沙漠就像只巨大的黄色脚爪蜷缩在绿地周围。再往远处望去，沙漠完全成了一块白色的金属盾牌，反射的阳光让他们睁不开眼，渐渐地，视线中只剩下升腾着的白色热浪。枪侠想到自己几乎命丧沙漠，仍有些难以置信。他们现在站在山顶享受着凉风，已经无法想像那片沙漠曾是如此致命，尽管它看上去仍那样壮观。

  他们继续向连绵的群山迈进，翻过了乱石堆，弓着腰爬上陡峭的石坡，令他们惊异的是石块中闪耀着石英、云母的光芒。岩石还留有太阳的余温，摸上去非常温暖，但气温已明显下降。黄昏时分，枪侠听到沉闷的雷声。但眼前高耸的山峰挡住了视线，他们看不到山那边的暴雨。

  他们眼前有一片突兀的岩石悬垂着形成了斜坡式的天然屋顶。当天边只剩一抹紫光时，他们在那里搭起了营帐。枪侠铺开毯子，将毯子的两边分别固定在头顶上的岩石和地面上，这样借助地势形成了一个简陋的单面坡斜顶小屋。他们坐在&1dquo;屋”门口，看着黑暗给世界披上一件大氅。杰克将两脚伸在悬崖边上，摇摆着。枪侠卷了枝烟，幽默地对杰克说：&1dquo;睡觉时可别从这里滚下去，不然等你醒过来就已经在地狱里了。”

  &1dquo;不会。”杰克一本正经地回答他，&1dquo;我妈妈说——”他突然停住了。

  &1dquo;她说什么？”

  &1dquo;说我睡觉时就像个死人。”他说完了，枪侠看到他嘴唇颤抖，费力地要把眼泪挤回去。还只是个孩子，他想，突然头部一阵剧痛，就像在滚烫的前额上一下子敷了太多的冰水。只是个孩子。为什么？愚蠢的问题。他记得，当一个身心都受挫的男孩委屈地向柯特提出这个问题时，这个疤痕累累的战争机器只会说：为什么一个弯曲的字母不是直的？&he11ip;&he11ip;别问为什么，只要你站起来，懦夫。站起来！天色还早呢！他一心只知道教这些枪侠们的儿子掌握他们必须具备的基础本领。

  &1dquo;我为什么在这里？”杰克问，&1dquo;为什么我忘了以前所有的事？”

  &1dquo;因为黑衣人将你带到了这里，因为那座塔楼。塔楼位于一种&he11ip;&he11ip;能源网中。在时间概念里。”

  &1dquo;我不懂你说什么！”

  &1dquo;我也不懂。”枪侠说，&1dquo;但有些事正在生。就在我属于的那个时间里。我们总是说&1squo;世界变了’&he11ip;&he11ip;我们一直这么说。但现在它变得更快了。时间也生着变化。它软化了。”

  他们沉默地坐着。一阵微风吹过，颇有些凉意。在吹过某个石缝时，出了空洞的哨声。

  &1dquo;你从哪儿来？”杰克问。

  &1dquo;从一个再也不存在的地方来。你知道《圣经》吗？”

  &1dquo;耶稣和摩西。当然。”

  枪侠笑了。&1dquo;对。我住的地方有个《圣经》似的名字——迦南，人们都这么叫，盛产牛奶和蜂蜜的土地。圣经中的迦南，人们都说那里种的葡萄大得要用车拉。我们种的葡萄没那么大，但的确也是甜蜜之乡。”

  &1dquo;我知道尤利西斯。”他迟疑地说，&1dquo;他也是《圣经》里的吗？”

  &1dquo;也许吧。”枪侠回答，&1dquo;我可不是研究《圣经》的学者，说不准。”

  &1dquo;那其他人&he11ip;&he11ip;你的朋友们——”

  &1dquo;没有其他人了。我是最后一个。”

  一痕残月出现在夜空，细长的脸颊面对着他们落脚的乱石堆。

  &1dquo;那儿美吗？你的家乡&he11ip;&he11ip;你的土地？”

  &1dquo;非常美丽。那儿有田野，森林，河流，清晨有雾霭。但那只是表面的美。我母亲总是说真正的惟一的美在于秩序，爱，还有光。”

  杰克支吾了一声，但没有明确地回应。

  枪侠抽着烟，思绪回到了过去——在宽敞的中央大厅，几百个衣着华丽的人或随着舒缓的华尔兹节拍轻舞着，或随着旋律跳起轻快的波尔卡曼舞（注：波尔卡曼舞，po1-kam，是流行于蓟犁的舞蹈，比华尔兹的节奏要更轻快。宫廷宴会上，人们都会跳波尔卡曼舞。）。艾琳·芮拓在他的臂弯中随他起舞。他猜是他的父母选中了她，她的眼睛比任何宝石都要明亮，连宫廷交际花们头上闪耀的水晶饰品在她面前都黯然失色。这个大厅所在的中央区由上百座巨大的石堡组成，就像一个充满光明的岛屿，漂流在茫茫不可知的时间河流中。罗兰第一眼看到这些城堡时，它们经历过的岁月就已经难以计数，当罗兰永远离开那里，当他转身离开将脸别过不再回头时，他的心被刺痛了。自此他踏上了追寻黑衣人的路途。那时，墙垣已经坍塌，庭院里野草横生，蝙蝠在中央大厅的横梁上筑巢，柱廊间充满了燕子的呢喃细语。柯特曾教授他们箭术、射击和鹰猎的训练场成了梯牧草、野蔓藤肆虐的地方。厨房，这个曾经充满烟雾和香味的哈可斯的领地，现在已是一群面目狰狞的&1dquo;缓型突变异种”（注：缓型突变异种。古老的世界尽管早已毁灭，但留下了许多有毒物质，这让中世界的许多生物生基因转变。其中最骇人的要属缓型突变异种。这一类变异种曾经是人类，但已经失去了人类的显著特征。它们的形状也会因变异程度不同而有区别，但总体上，它们都喜欢黑暗，身体绿色磷光。）的安乐窝，它们躲在黑暗的餐具室或从梁柱的阴影里怜悯地看着罗兰。曾装过香味扑鼻的烤牛肉、熏猪肉的锅盆已经爬满潮湿滑腻的苔藓。在阴暗的角落，连&1dquo;缓型突变异种”都不敢落脚的角落，长满了巨大的白色毒蕈。下层地窖厚重的橡木门敞开着，从里面传出来的所有气味中最明显的是酒变成醋的刺鼻气味，这种气味仿佛无情地宣告着这里的一切已经彻底变质毁灭。这些场景让他毅然向南方走去，将一切留在身后——但这些刺痛了他的心。