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  「湃瑞斯，我想你该有个宾客名单，可以给我吗?」她点了点头，于是他又说，「太好了，那么你所有要做的就是告诉你的人今天把房子收拾停当，我会让斯诺敦太太做其他的事。」

  「我会来安排那些下人。」艾迪斯话了。「思珑和湃瑞斯白天可以去做头，或者干点其他什么会让年轻女人在参加晚会前花上一整天的事。」

  思珑刚巧在艾迪斯说话的时候走了进来，看到湃瑞斯脸上的笑容和卡特的怒目圆睁，不由满腹狐疑。「我们是要开派对吗?」她问道，于是每个人都住了口，看着她。

  「我们要为你举办一个晚会，会非常棒。」湃瑞斯惊喜地说道。「诺亚，非常谢谢你自告奋勇让斯诺敦太太帮我们的忙。我想她恐怕得用电话邀请宾客。」

  「斯诺敦太太喜欢挑战。」

  「我真的不需要一个晚会，」思珑小心翼翼地斗胆说道，

  「我不想给任何人添麻烦。」

  卡特看着其余三个人。「我说了她会那样想。」他不无胜利地说道。

  思珑正想强调卡特的这个想法，诺亚却傲气十足地对她说，「这不是你要做的决定。把你介绍给朋友们，是这个家合乎礼仪的做法。而派对是最理想的一个途径。」

  思珑感觉到两个男人之间正涌动着敌对的暗流，她想不通为什么一个简单的聚会会导致这样一个局面。她想不理会诺亚的命令而固执己见，但是湃瑞斯看上去是如此兴奋，她不忍心再作什么反对了，同时艾迪斯看上去这么顽固，她知道再争辩也无济于事。

  「那样的话，」她不置可否地冲诺亚笑了笑，「我想邀请科特妮。」他点了点头，于是她从房间也从这场争论中退了出来。她看了看湃瑞斯，「我要上楼洗个澡。」

  湃瑞斯把椅子朝后挪了挪，站了起来。「我把宾客名单、寄圣诞卡的名单，还有其他资料都存在了电脑上。我现在就可以给你一个邀请名单。」她告诉诺亚。让思珑惊喜的是，湃瑞斯在走道里追上了她，勾住了她的手臂，对她说，「这会非常有意思的!早上我们一起去买东西，做头，再按摩一下。保罗说他还有些小事要办&he11ip;&he11ip;」

  思珑想到自己将像一个鲜事物一样被展出，任由一群陌生人观察、评论和猜测，感到沮丧极了，她不觉跟着湃瑞斯绕过了楼梯，来到客厅后面右边的一扇紧闭的房门前。湃瑞斯垂下手打开门，这时思珑才想起她还要洗澡，于是朝后退了一步。紧接着，她意识到她都看到了什么，立即改变了主意。敞开的房门后显露出一间宽敞的，装饰着豪华护墙板的房间，这只可能是卡特的办公室。盖利·迪士勒就常常从这间房间跑出来的。

  房间的另一头是一张雕花的桃花木书桌，背后的墙上有个嵌入式的餐具橱和书橱。湃瑞斯走到桌边，从一个抽屉里取出一把钥匙，随即打开了墙上的两把门锁。她拉开门，思珑目

  不转睛地盯住了藏在里面的电脑显示器。荧屏亮着，电脑待命，一条闪烁的短信提示使用者键人密码。

  湃瑞斯轻巧地坐到桌边一把栗色的高背皮转椅里，她转过身，面向电脑。

  思珑站到湃瑞斯身边，兴奋得心跳加。「我的密码是FRance。」湃瑞斯毫无顾忌地说。

  思珑看着湃瑞斯从一个叫「地址簿」的电脑文件夹里拖出一个文件，「棕榈海滩宾客表」，把它给了打印机。她弯下腰打开右膝边另一个柜子的门。里面有一个高激光打印机，和电脑的中央处理器。

  思珑看了一眼中央处理器，但是她主要的兴在荧屏上的那些图标，它们显示了卡特都使用什么程序，以及通过电脑他可能在查看什么信息。思珑只瞥到了一眼，湃瑞斯就从打印机上取下了一页纸，坐起了身，挡住了思珑看电脑屏幕的视线。「你觉得卡特会介意我晚些时候用一下他的电脑吗?」思珑尽可能随意地问道，「我想查查我的电子邮件，还想几个短信。」

  「听你叫他的名字真有点怪。」湃瑞斯笑着向她吐露道，「不会的，我肯定他不会介意你用他的电脑，除非他自己在用。」

  「他经常用吗?」思珑问，越来越兴奋了。

  「是的，但是时间不长。他能接入旧金山银行里的电脑，可以知道都在生些什么事情。大多数时间，他用这台电脑就是干这个事，还有一些其他生意上的事。」

  思珑知道那家银行就是旧金山的「雷诺兹信托」。「他还做些其他什么生意吗?」

  「我不知道。父亲不喜欢讨论生意。他说太复杂了，曾祖母或者我都弄不懂。」她从打印机上取下了剩下的几页，关上并且又锁上了门。然后她把钥匙放回到了书桌右侧最上层的一层抽屉里，又从桌上的皮制筒里拿出了一支铅。

  「我会把这个交给诺亚。我已经打扮好可以出门了&he11ip;&he11ip;」她暗示道。她们离开卡特办公室的时候，她高兴地说，「我们会玩得非常开心的。白天我们可以尽情享受，回到家盛装打扮，准备你的初次『登场』。"

  思珑在楼梯口和她分手，上楼回自己的房间。湃瑞斯拿着晚宴名单来到了餐厅，坐到了桌边。她勾出了名单上的几个名字，然后看着她的父亲和曾祖母。「你们想邀请多少人?现在才通知，一半的人会另有安排。所以我们得请两倍于我们希望的人数。」