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  「规模弄小点，」卡特叫了出来。

  诺亚并不理会他，看着湃瑞斯。「勾出你特别想邀请的人，其余的我来选。那些人我们都认识。」

  湃瑞斯在长达十一页的名单上的每一页都选出了一些名字，然后把整个名单都交给了诺亚。

  「我会让斯诺敦太太负责其他所有的事。」他一边许诺，一边站了起来。「七点对你来说行吗?」

  「可以。」艾迪斯说，「天气这么好，我希望我们能举行一个花园晚会。」

  「我得看看我能做些什么。」诺亚说，他已经转身离去了。

  「把这该死的晚会搞得小点。」卡特提醒他。

  艾迪斯的思路猛地转到了钱上。「不用豪华奢侈，」她在他后叫道，「让他们吃点冷盘就可以，别弄什么豪华大餐。我的两个仆人可以当侍应生和吧台服务生。我们就不用付这钱给宴会公司了。」

  「我会处理这事的。」诺亚扭过头咕哝了一句。

  「我们需要香槟。」湃瑞斯提醒他。

  「国产香槟。」艾迪斯下了命令。

  他正走到拐角，准备下楼的时候，湃瑞斯赶上了他。「诺亚，」她担心地说，压低了声音，「也许我们可以等等再举行晚会。」

  他绷紧了牙关。「你在担心什么?花费吗?还是你们家的秘密终于要大白天下?或者你担心思珑会和你竞争?」

  她退后了一步，仿佛挨了他一个巴掌。「你在说些什么?」

  「你想说什么?」他不甘示弱。

  「我——我宁愿等等，筹备一个风光的晚会，而不是像我父亲还有曾祖母说的那样胡乱地把一些不上品的东西搀和在一起。我父亲头脑昏。我们总是带给别人光鲜的东西，如果思珑的派对不能做到这点的话，人们会以为她对我们不重要，所以我们不花心思。出色的宴会公司都需要充足的时间定菜单、雇人，而且现在他们也都会有其他安排。除此之外，还有鲜花，音乐，桌椅，餐布——这些几天都不够，更别说几个小时了。」

  诺亚对她的怒气一下全消，表情缓和了下来。「很抱歉我误解了你的动机。」他温和地说道，「我该明白这些的。细节上的事都留给我来办吧。」

  诺亚大步走进房间的时候，科特妮和他的父亲都不约而同抬起了头。「怎么样?」她急切地问道，注意到他脸上坚定的表情，还有急、豪迈的步伐。

  「卡特要为思珑举行一个晚会。」他立即回答道，「斯诺敦太太在楼上吗?」

  科特妮耸了耸鼻子，一副不屑的样子。「她还能在哪儿？她跟着你从一个城市到另一个城市，一栋房子到另一栋房子，一个宾馆到另一个宾馆，随时听命于你，一天二十四小时&he11ip;」

  科特妮的说法显然是夸张了，但是诺亚没工夫和她辩理。诺敦太太的妹妹住在离棕榈海滩四十英里的地方，每年两次他来棕榈海滩的时候，她总是会做他的陪同。这样的安排可以让双方受益。诺亚交代给斯诺敦太太做的事情不多，即便是在他度假的时候，而作为每天几小时工作的回报，诺亚会出钱让斯诺敦太太去看望她的妹妹。