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  &1dquo;我在问，你们如何获得维生素？”一个女人重复道。

  &1dquo;维生素？”

  &1dquo;就是维持身体正常机能所需的化学物质，还有矿物质等等。”

  &1dquo;哦，这我可讲不清楚了，”桑迪抱歉地说，&1dquo;你得去问波顿。一切都是由食品专家们安排好的，他们很清楚我们需要什么，并据此控制午餐吃什么，午餐包括了每个人一天所需要的全部营养。饼干牛奶里没有太多营养，它们只不过是你们所说的&1squo;点心’。”接着，他又不得不解释什么是&1dquo;饼干牛奶”。&1dquo;我们通常一天吃六次&1squo;饼干牛奶’，”他说，&1dquo;不过在地球上，你们的一天要长些，也许我们得多吃几次了。我不知道午餐是否要做些相应的调整，他们的&1squo;昏厥时间’一次还够不够&he11ip;&he11ip;”

  当然他又要解释什么是&1dquo;昏厥时间”。博伊尔叹了口气，把手里一直握着的薄饼收了起来，裹在一块手帕里，塞进一只衣服口袋里。

  &1dquo;我可不可以保留这块薄饼，华盛顿先生？”他问，&1dquo;我想我们的食品化学家们会很高兴研究一下的，还有你们的剩饭剩菜？”

  &1dquo;当然可以，如果还有剩的，”桑迪大方地说，&1dquo;他们可能再过，让我想想&he11ip;&he11ip;”他看看表，心里换算了一下海克利时间，&1dquo;再过大约地球时间的47分钟就会出来了。”

  就在这时，天空中传来一阵轰鸣声，桑迪停了下来。那个小个子、黑皮肤的女人扭头一看，对博伊尔说：&1dquo;玛芝莉来了。”

  &1dquo;好。”汉密尔顿·博伊尔说，眼睛仍盯着桑迪。博伊尔是个瘦高的男人，桑迪不大会猜人类的年龄，仍能肯定他是在场地球人中最年长者之一。桑迪觉得他是个严肃的人，尽管他常常露出笑容。&1dquo;华盛顿先生，我们将尽快与你的朋友们交谈一下。有一架垂直起降飞机就快到了，希望你们同意我们带你们去一个更舒适的地方。”

  桑迪心里同时涌出了两个问题，不知先问哪个好。他略过了&1dquo;什么是&1squo;垂直起降飞机’？”这个问题，先问道：&1dquo;博伊尔先生，我不明白你说的更舒适是什么意思，我们在这里已经很舒服了。”他不得不提高嗓门，因为一架飞机已出现在视线内，从空中向他们直冲过来。然后它突然停住，几乎定在了空中，推进器和副翼转动到的位置，便徐徐降落在地面，喷气式动机出巨大的嚣叫声。这不是一架直升飞机，它的机翼和桑迪他们乘坐的登6船几乎是一样的。

  刺耳的动机声音蓦地停了。&1dquo;我是说去城市，”博伊尔试图劝服他，&1dquo;这儿什么也没有，只有田地。我们想在一个文明点的地方好好招待你们。”

  &1dquo;这要问问波丽，”桑迪心不在焉地回答。垂直起降飞机的机身上同样印着&1dquo;国安”的字样。门开了，一个个头很高的女人从里面走了出来，她迈着坚定的步伐大踏步走到他们面前，上下打量着桑迪。

  &1dquo;哇，”她惊羡地说，&1dquo;你块头真大。”

  &1dquo;你也是。”桑迪低声道，向上凝视着她。她的腰没有桑迪那么强壮结实，可个子比他高出一头半，和其他男人一样高。他不禁心驰神往了。这就是桑迪遇见玛芝莉·达普的情景。

  《回家》作者：[美]弗雷德里克·波尔

  第九章

  2o世纪中期的大部分时间，二氧化碳使地球大气变暖的现象都是真实而显而易见的，但真正变本加厉要到21世纪才开始。那时，全球年平均气温比过去1万或1.5万年间的正常温度要高出7c。人类对地球大气还做了许多其他不智之举，他们排放出的含氯氟烃破坏了臭氧层，大气层中充斥着酸性物质，然而，导致的最有的结果，却是全球气候变暖。赤道地区就气温来讲没有多大改变，极地地区的变化就大了。南极洲以及格陵兰岛的冰帽都融化了，冰雪融水汇成了水量和尼罗河一样充沛的道道溪流。奇怪的是，北半球的温带地区没有怎么升温，这些地区的气温要么只升高了一点点，比如北美洲，要么反倒更冷了，比如欧洲。欧洲遭受洋流变化的不良影响很大。大量密度小于海水的淡水注入海洋，阻止了来自热带的温暖的表层海水被传送到欧洲，欧洲的冬天由于得不到温暖洋流的缓和而变冷。与此相反，处于大洋洋流循环另一端的太平洋却不再被海水冷却。对于太平洋地区的6地这不意味着什么，而对于欧洲它的影响却很大，例如，处于欧洲南部的马德里和蒙特卡罗现在的气温就和原先芝加哥的气温差不多。

  &1dquo;昏厥时间”结束了，欧比耶第一个出现在登6船门口。他打着哈欠，挠着痒，一面向桑迪挥手。随后他一转身，一条短粗的尾巴显现在人们面前，他用坚硬的拇指和辅指抓住扶梯杆，滑了下来，重重地落在地上。欧比耶扭过身来，哈哈大笑。&1dquo;哦，桑迪，”他狂喜地叫道，&1dquo;这么轻的重力实在太棒了！我感觉一跳，就能跳1公里远。”

  &1dquo;别这样。”桑迪命令道，朝他交的地球朋友歉意地一笑。他把欧比耶和随后出来的谭亚介绍给这些来的地球人，结结巴巴地叫着他们的名字——玛利亚·扎克曼、达谢尔·阿里、汉密尔顿·博伊尔。玛芝莉·达普的名字他不费什么力气就记住了。他仔细观察着她，想从她的表情上猜度她的想法。从她的脸上，桑迪看不出什么，她微笑着点头，说了几句&1dquo;欢迎来到地球”之类的客套话。他仍然有些尴尬，很明显他们遣词用句十分注意，不让自己冒出什么侮辱的字眼来。不过地球人碰到来自外星的另一种文明种族，其震惊是自不待言的。从人类的角度来看他的同伴——这些1.2米高，长得像袋鼠一样，会说英语的外星人——桑迪能够理解为什么他们如此吸引人们的注意，特别像欧比耶那样，他们总喜欢兴高采烈地在空中蹦高儿。&1dquo;你的朋友，”玛芝莉·达普指着欧比耶对桑迪说，&1dquo;真是个跳高好手，是不是？”