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  尼克低头咬唇，市场她是常逛，但是从来不买。吃穿住用，船长包的自然不用问，其他塞拉和卡尔都帮她安排妥当，根本不用操心。回想起来，盐炒豆和小鱼干确实涨了两个铜子，只不过她兜里有钱，没在意而已。

  “涨了三成……也就是说，本来十个金币能买的东西，现在最少要十三个才能买到对吧。”

  “非常正确。”

  尼克两眼一黑，只觉得心头被狠插了一根鱼枪似的，呼呼直流血。按照这个算法，没出手的战利品还保值，但她那些老老实实躺在各处的金子，无缘无故就少了三分之一的购买力。即使放高利贷，都赶不上这样的损失！

  海雷丁看她眉头紧锁心疼欲死的样子，心头一乐。

  “葡萄牙、荷兰、英国、法兰西，如今整个欧洲万帆齐放，都开始向海上掘金，加上奸商操纵，金子会越来越不值钱的。”通货膨胀是整个地中海的普遍现象，海雷丁没有骗人。只不过他举的例子是在阿尔及尔，海盗城市比普通市场表现的更加厉害。

  “那怎么办？”尼克大急，这种‘整个欧洲’的趋势显然她无力阻止，尽快想办法个人止损才是正事。

  海雷丁终于笑了，笑得十分开心。他不答反问：“你知道现在北非最大的奸商是谁？”

  尼克迷茫的摇头。

  “是我。”

  这天傍晚，尼克走出船长办公室依然头重脚轻。她刚刚做了人生中最大的一生意——把所有的积蓄都交给船长。

  她终于意识到，自己的老板掌握了多么庞大的资源。抢来的船上虽有金银，但最多的，是各地急需的货物。粮食、布匹、建筑材料、矿石、武器、香料、奢侈品……而签了‘友好条约’的国家和地区，每个月都会付给红狮子一不菲的保证金。

  海雷丁不像曾经那些大海盗，将财宝藏在无人知晓的荒岛上慢慢腐烂。而是依靠着武力和机遇，迅将阿尔及尔建成了北非最繁荣的交易市场。

  每月三个点的起价利息，一年最少百分之三十六，根据通货膨胀的度，这样至少保底不赔。如果年底生意有盈余，再根据入股比例分红。尼克拿到的条款是非常优厚的，即享受存款的安全，又拿着股东的分红，一下从打工族变成了小股东。

  复杂的赚钱公式把尼克跳槽的想法挤到北冰洋。她绞尽脑汁拼命心算，怎么想都觉得收益非常不错。扪心自问，即使阿萨叔叔在身边参谋，也再找不到更划算的生意了。她甚至计划每个月拿到薪水，立刻存到船长的增值宝库中。

  带着一颗疲惫但喜悦的脑袋，尼克快乐的跑去吃晚饭。她始终没注意到自己已身无分文，从此以‘股东’之名和红狮子紧紧绑在一起了。

  一块手帕

  维克多·F·美第奇穿过庭院，朝一排高级船员的临时宿舍走去。

  北非午后灼热的太阳和一刻不停的蝉鸣让他心情烦躁，如果不是有事，他是绝不想来这片住满极恶海盗的喧闹地方的，就像从来不进恶臭扑鼻、肮脏拥挤的舱底一样——虽然他是个船医。好在这会儿日头依然很毒，海盗们不是去城里的酒馆买醉，就是找个阴凉避暑，院子里静悄悄的。

  来到这片区域位置最好的一间房子前，维克多在木门上现一个简陋的刀刻标志——一柄长镰刀，知道自己找对了地方。敲了敲门，里面主人只叫了一声进来，却没亲自出来迎接客人。维克多知道这里的主人是毫无礼节可言的，于是自己推门进去，一间典型的海盗住的房子就展现在眼前。

  硬板床铺着蓬松的稻草，木桌上摆着油灯、水杯、擦刀的油布和磨石，一口箱子装着所有家当。只有散落的几张薄纸和羽毛显示出主人和别的海盗与众不同的地方。一个灵巧瘦小的身影挂在房梁上，靠臂力不断把自己的身体迅拉起来。

  “139、14o、141……”

  尼克憋着气，脚下的地板有一圈汗水打湿的区域，衬衫像水洗了一样贴在身上。维克多仰起头，用医生的目光仔细观察这具躯体。跟他自己那种从未拿过重物的细白不同，这身体灵巧紧凑，虽然瘦，但不缺乏力量。每一个部位都被经年累月的艰难生活磨练过，抛弃了没有用处的赘余，剩下最有效率的构造。和坚硬的男人不一样，她是柔韧灵活的，看不出肌肉痕迹的臂膀蕴藏着惊人爆力。

  一艘海盗船上的船员，平均年龄是26岁。但这些年富力强的年轻人，大部分会在两年内命丧黄泉。除了死于战斗意外，海上食物单一造成的营养匮乏、不知节制的大量饮酒、□带来的性病，这些都能把任何一个壮如牛犊的男人毁得像团垃圾。

  海盗挥霍着抢来的金钱，也同样挥霍自己的生命。在这样奢侈的团体中，拥有良好作息习惯、坚持锻炼的人凤毛麟角。

  维克多先想到的是船长。这个红头的家族先得益于天赋异禀，体魄强壮。海雷丁的酒量深不见底，但很少狂饮，为了保持头脑冷静有效，他一个人时更喜欢咖啡和茶。在女人方面，也是令人惊异的节制，连他这个医生也提不出什么更好的建议。

  现在，维克多现了另一个范例。

  “2oo！！”

  尼克轻轻巧巧跳下来，轮圈活动酸痛的手臂，头湿漉漉的粘在前额上。

  维克多从她身上嗅到了一种稀罕的气味。