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  当年桂远一个幺蛾子毁了桂家，使得桂家几房人家破人亡，如今桂重阳半人高的小人儿口口声声说要做族长，这是要让剩下的人也不安生？她虽是乡下老婆子，也知晓所谓族长，就是一族之长，跟一家之主差不多，是拿主意、说了算的。乳牙还没蜕净的小崽子，这是闹什么幺蛾子？

  村里桂家虽有好几户，论起来也是同一个祖宗，可因为十几年前的事，“东桂”与“西桂”早已断了往来。其中“西桂”是桂村长兄弟几家，“东桂”是其他几支族人。说起来“东桂”那些人也都是白眼狼，当年桂村长在时借着族人堂亲名分，没少占“西桂”便宜，等到“西桂”有难，却是立时划清界限、甚至落井下石，比外姓人还可恶。

  “什么族长不族长？桂家寻常农门小户，不闹那些幺蛾子！”眼见桂二爷爷半响不吭声，桂二奶奶冷哼着开口。

  桂重阳一本正经道：“我爹说当年不懂事，亏欠亲人太多，让我回来做族长，带大家过好日子！”

  桂二奶奶嗤笑道：“你这小崽子说话不怕大风扇了舌头？你带大家过好日子，怎么带？你连自己都是要靠人养活，快别说这些话让人笑话！”

  桂重阳眼见大家都不信的模样，解开包裹，拿出一个钱袋出来，“哗啦啦”往炕上一倒，滚出来几个白白胖胖的银元宝，一个十两，正是五十两。

  白花花的银子光，引得大家都瞪圆了眼。

  要知道随着永乐爷迁都，从南京跟随过来的王公贵族多，争相在京城附近买地，通州的地价从一亩四、五两长到一亩七、八两。饶是如此，这五十两银子也是七、八亩银子的地价，一份家业能置办起来了。

  桂二爷爷的心情越复杂，十三年前只差了四十五两银子，死了九个人，要是当年桂远能回头一步，即便在外挥霍了大头，只要拿回四十五两银子，是不是都不会有接下来的悲剧？

  现在说什么也晚了。

  桂远能对木家村念念不忘，临死之前吩咐儿子回来，可见也知晓自己错了，没有彻底坏了良心。

  长房当年的房子卖给了姻亲李家，如今只剩下破旧的三间土坯房，桂重阳小小一个人回来，要修屋置地，以后还要娶妻，这样一比这些银子就不多了。

  桂二爷爷轻咳了两声，皱眉道：“这是做什么？快收起来，哪里有银子随便往外露的。”

  梅氏姑侄两个身份到底尴尬，闻言忙低了头。

  桂春性子与桂二爷爷一脉相传，纯良质朴，因此虽望向银子，可眼睛里并无贪婪。

  桂二奶奶虽面上带了舍不得，可向来是不爱占人便宜的性子，也移开了眼。杨氏这里，则是目光黏在银子上移不开眼，并不是她生性贪婪，而是长子次子都到了说媳妇的年纪，可家无恒产，又有几位长辈需要赡养，谁家会同意将姑娘嫁进来？

  “你怎么带大家过好日子？”杨氏艰难地将目光从银子上移开，直直地看着桂重阳，红着眼睛道。

  “开源、节流、置产、读书！”桂重阳朗声道。

  方才眼见众人当他说做族长的话是笑话，他一时不忿倒了银子出来，心中也有些忐忑。桂家现在这样穷困，五十两银子也不是个小数目，要是眼前几个人起了坏心，他一个外地回来的少不得要吃亏。

  不过桂重阳有个性子“天真烂漫”的老子，打小是操碎了心，自然是个心思缜密的。方才的举动，除了不忿之外，也带了其他意思。

  当年的“九丁之难”是“老爸”欠下的债，也应该由他这个当儿子的偿还，可按照遗命做族长也还债并不是一回事。要是眼前这些血脉同源的亲人可敬可亲，族长是一种做法；要是这些人被贫困磨光了人品，不值得亲近，那族长是另外一种做法。

  一个人建立家族，也是一个挑战。

  用五十两银子识别人心，不亏。

  第5章“旧债”之一

  桂二爷爷、桂二奶奶的脸色都不好看，老两口都看出杨氏是惦记上了眼前这五十两银子。要不是这个儿媳妇向来是好的，这些年守寡拉扯孩子不容易，两人早要训斥出声。

  桂重阳说的再大声，在两位老人眼中都是孩子话。

  杨氏却是当了真，或许是她实没有法子，将桂重阳当成是最后稻草。

  “开源”、“节流”之类的杨氏不大懂，也不关注，“置产”这一条却正和她的心思。

  庄户人家，自然是土地为重，偏生家中良田早就在十几年前变卖，只剩下六亩薄田，每年收成缴了税连口粮都不够，还要靠阖家老少四处打零工贴补才勉强糊口。穷日子、富日子，杨氏都不怕，可是大儿子十八、二儿子十六，都到了说亲的年纪，可因为家境贫寒连聘礼都预备不起，至今没有说亲。

  桂重阳想要做族长也好，家长也罢，只要能给家里置办产业，让儿子有条件说亲，杨氏就服他。她并不贪心，眼前这五十两银子，也能置办下七八亩中田，到时候按照房头分给他们二房一半就行。那样一来，二房就有中田四亩、下田六亩，桂春、桂秋兄弟两个一人五亩，将将够嚼用，说亲也便宜些。

  要是别人的银子，杨氏不会惦记也惦记不着，可这是桂重阳的银子。桂重阳小人儿一个，哪里像是能赚银子的，这显然是桂远留下的遗产。因为桂远，杨氏没了丈夫，还没了娘家爹与兄弟，过了十几年的苦日子，眼前的银子她如何就惦记不得？

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