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  海面上乱成一锅粥，蓬莱水城中更是鸡飞狗跳。

  警钟声响彻城头，参将游击们纷纷在亲兵侍奉下披挂着甲，赶向兵备道衙门听命。

  招募而来的水手海兵们则从码头武器库中，抬出火铳、火炮、火箭、火鸦，还有各式火药炮弹，乱哄哄的装到船上，准备出航！

  这座水城是大明在宋朝刀鱼寨的基础上修筑而成，负山控海，地势险峻，水门、防浪堤、平浪台、码头、灯塔、城墙、炮台、护城河等设施一应俱全。是大明规制最完善的一座水城，也是登莱兵备道衙门的驻地。

  但坚硬的外壳掩盖不了虚弱的本质，此时，那位登莱两府最高军事长官秦守昇，已经成了热锅上的蚂蚁。

  这座集合了登州卫与莱州卫全部战舰的水城中，只有正经战舰四十三艘，而且大都是百料以下的小船。

  雪上加霜的是，火炮、火药，乃至水手都有很大缺口，所以真正能有战斗力的，不过十几艘而已。

  而根据多名报信的军户反映，那支舰队都是四百料的大船，足足五六十艘之多，这怎么打的过啊！

  直到水城的参将游击等武将到来，秦兵宪才强自镇定下来，走到墙上的海图前道：“诸位，差不多明天一早，那支舰队就要到我们这里了。我们该如何是好啊？”

  蓬莱水城唯一的任务，就是守住渤海湾的入口，绝不能让敌船越过水城北面，由长岛、尽头山组成一串岛链。

  一旦敌船突破岛链，就可进入渤海湾，直逼塘沽。别人不好说，秦兵宪的脑袋一定保不住。

  见兵备道已经慌成狗，老成持重的皮参将忙劝道：“兵宪稍安勿躁，这支忽然出现的船队，扣除水手，最多也就是一万兵马。”

  “哦……”秦守昇闻言，吓得眼前一黑，险些晕厥过去。心说我一个没读过一天兵书的文官，怎么就要承受这种不该承受的压力呢？

  “兵宪莫慌，末将是说最坏的情况。您忘了咱们登州卫的骄傲，戚大帅可在蓟镇练兵呢！”皮参将赶紧补充一句道：“现在拱卫京师的大军，都云集天津一带。敌军就是有一万人，也不过正好给戚大帅练了兵。”

  皮参将顿一顿道：“何况，他们到底有多少人，甚至是不是敌人，都还两说呢。”

  “唔。”秦兵宪这才没那么慌了，他摸着修剪整齐的唇须，点点头道：“皮将军言之有理。那我们具体该怎么做呢？”

  “先向天津卫示警，向辽东卫、威海卫求援。”皮参将忙沉声道：“同时立即派快船递进侦查监视，末将愿率主力于长岛海域列阵，就算与敌同归于尽，也绝对不会让他们越过防线的一步！”

  “真是疾风知劲草、板荡见忠臣啊，皮将军！”秦守昇感动的热泪盈眶道：“本官本该与你同生共死，无奈你也知道，我晕船啊。只能在这里等你凯旋的消息了！”

  “请兵宪静候佳音吧！”皮参将抱拳行礼，率领游击等手下昂然出去，走向码头。

  “老大，咱们真要去决一死战？”离着兵备衙门远了，身后的游击忍不住问道。

  “决个屁。”皮参将啐一口道：“准备好快船，看情况不妙咱们就按老办法开溜，反正顶缸的是姓秦的。”

  所谓老办法，就是自己把自己的战舰弄沉。因为海军有其特殊性，它不像6军，让你死战不退，你就得战至最后一人。不然都算临阵脱逃。

  海军的战船一旦沉了，水手和海兵就没法作战了，撤出战场天经地义，所以不算临阵脱逃的……

  第一百二十六章第一炮

  皮参将带领蓬莱水军全部主力，于黄昏前赶赴长岛，在月亮湾隐藏起来，静候那支来历不明的船队上门。

  长岛上，向东一面筑有炮台，如果明日要战的话，背靠炮台迎战心里能踏实点。

  难捱的一夜过去后，派去刺探军情的快船终于回来了。

  在皮参将等人紧张的注视下，斥候禀报道：“那支船队悬挂的是日月旗，应该是一队大明民船。”

  船只在海上通信困难，以悬挂不同旗帜表明身份。大明的民船喜欢悬挂日月旗，卫所水师另有自己的军旗，比如登莱水城悬挂的就是威风凛凛的鲲鹏旗。

  反复追问确实没有悬挂其他旗帜后，皮参将等人松了口气。是大明的船队就好，再横他也不敢得罪官军。

  “大哥，咱们要不要……”眼看猛虎变肥羊，游击不由贪心大起，其余将领也满怀期冀的望着皮参将，显然做惯了这档子买卖。

  也难怪，大明毕竟还没解除海禁，这里又是拱卫京畿的要津，就是把你的船队尽数击沉，你也没处说理去。所谓身怀利器、杀心自起，这些水营军官，身上的血债比海盗也不少。

  “嗯……”皮参将沉吟起来。

  方才斥候再度确认，对方确实有四百料巡沙船五十艘，而且吃水很深，显然是满载的。随便扣下几艘，弟兄们都能吃个满嘴油。

  不过这么大的船队，搞不清来头怎敢贸然下手？他仔细回忆着山东南直一带的大船主，思来想去，好像也只有长江口的沙船帮能摆出这么大阵势。

  “沙船帮，他们不是在长江里捞食吗？跑到我们山东作甚。”皮参将大惑不解。

  “管他来干嘛，这是捞过界，必须付出代价！”手下们嚷嚷起来。